La photo souvenir de la sonde Juno, qui a survolé Jupiter au plus près
ESPACE - Un joli souvenir pour un très long voyage. La sonde Juno de la Nasa est passée samedi 27 août au plus près de la planète Jupiter, la plus grande du système solaire, dont elle tente de percer les mystères.Il s'agit du plus proche survol de Jupiter de toute la mission de la sonde Juno, qui est entrée le 4 juillet en orbite autour de Jupiter après un périple de 5 ans et doit rester une vingtaine de mois autour de la planète.
A l'occasion de ce passage à seulement 4200 kilomètres de l'imposante couche nuageuse de la planète géante, la sonde en a profité pour prendre une photo, évidemment historique, partagée sur Twitter:
Soarin' over #Jupiter. My 1st up-close look of the gas-giant world was a success! https://t.co/5DghesSgvY pic.twitter.com/BTbhOD8rJy
— NASA's Juno Mission (@NASAJuno) 27 août 2016
"Je plane au-dessus de Jupiter. Ma première observation rapprochée de la planète géante gazeuse est un succès!"
Vous vous attendiez à quelque chose de plus impressionnant visuellement? Il faudra attendre un peu. Alors qu'un internaute demandait pourquoi l'image n'était pas nette, le compte géré par la Nasa lui a ainsi répondu que d'autres clichés, "y compris des vues haute résolution de l'atmosphère de Jupiter", seraient dévoilés "dans les prochaines semaines".
@barezb JunoCam images are expected to be released the next couple of weeks, including the highest-resolution views of the Jovian atmosphere
— NASA's Juno Mission (@NASAJuno) 27 août 2016
"C'est la première occasion pour nous de regarder vraiment de près le roi de notre système solaire et de voir comment il fonctionne", a expliqué le principal expert de Juno du Southwest Research Institute à San Antonio (Texas, sud), Scott Bolton, dans un communiqué de la Nasa.
La sonde pèse 3,6 tonnes et se déplace à une vitesse de 208.000 km/h. Le survol de samedi est le premier durant lequel elle a activé ses huit instruments scientifiques pour étudier Jupiter; 35 autres auront encore lieu pendant la mission.
Ces survols, entre 4200 et 10.000 km au-dessus des nuages de Jupiter, sont beaucoup plus proches que le précédent record de 43.000 kilomètres établi par la sonde américaine Pioneer 11 en 1974.
Juno a commencé début juillet la première de deux révolutions de 53,5 jours. A partir d'octobre, Juno se placera dans une orbite de 14 jours. La mission Juno, d'un coût de 1,1 milliard de dollars et lancée le 5 août 2011, cherche notamment à savoir si Jupiter est pourvue d'un noyau solide.
Les scientifiques pensent que Jupiter a été la première planète du système solaire à se former mais ignorent comment.
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