MEGABOX, IN FINALE AL DEBUTTO EUROPEO
Successo storico per la Megabox Ondulati del Savio Vallefoglia, che al suo debutto in Europa e dopo soli 5 anni in massima serie è riuscita a guadagnare la qualificazione alla finale della Challenge Cup, la terza Coppa europea per importanza. Le ungheresi del KHG Kaposvári sono state anche nella gara di ritorno un avversario complicato da affrontare, con una difesa difficilmente superabile e un paio di individualità di spicco quali la brasiliana Rabelo e l’ucraina Fedyk. Dopo i 5 set dell’andata, anche al PalaMegabox il KHG Kaposvári ha venduto cara la pelle, ma davanti al proprio pubblico le tigri hanno sempre saputo trovare in ciascuno dei tre set lo strappo finale. L’ultimo atto della Challenge Cup è in programma mercoledì 11 e mercoledì 18 marzo contro il Panathinaikos Atene, che ha eliminato le connazionali del Panionios Nea Smyrni. La squadra greca è allenata dall’italiano Alessandro Chiappini. Gara di andata al PalaMegabox e ritorno ad Atene alla P. Gazgas Competition Hall.
Al settimo cielo il patron Ivano Angeli: “La felicità è al massimo, perché aver raggiunto la finale di Challenge Cup era un sogno che ad inizio stagione avevamo immaginato come un’ambizione. Ci siamo arrivati grazie a tutto lo staff, le ragazze e chi ha organizzato la squadra. Non è semplice giocare in campo europeo, era la nostra prima volta. L’inesperienza e il timore di non giocare al meglio come sappiamo fare noi sono state le prime difficoltà. Ora abbiamo dimostrato che queste paure si possono vincere e abbiamo meritatamente passato il turno per andare in finale. La finale è una roulette russa, una deve vincere e un’altra perdere. Vedremo come andrà”.
Così si è espressa la palleggiatrice Valentina Bartolucci: “Siamo contentissime, speravamo tanto di raggiungere questo obiettivo. Per me non si tratta della prima volta, ma l’emozione è la stessa, è sempre come fosse la prima. Sono molto contenta per la squadra e per la società, e adesso vogliamo arrivare fino in fondo. Abbiamo già incontrato il Panathinaikos in un torneo precampionato, e avevamo pure perso, ora vogliamo un po’ di rivincita. In precampionato era un momento diverso, ora abbiamo mesi di lavoro alle spalle e siamo più pronte per affrontarle. Ovviamente il tempo è sempre poco per prepararsi perché le partite sono sempre tantissime, ma siamo arrivate qui e vogliamo prenderci tutto”
Coach Andrea Pistola guarda già alle finali: “Il Panathinaikos è un’ottima squadra, infatti è prima in Grecia e sta facendo molto bene. Sappiamo che laggiù è un campo molto complicato perché ha un pubblico particolarmente caldo. Sarà una finale molto difficile, però ce la vogliamo godere tutta. Ci siamo arrivati, abbiamo fatto qualcosa di importante, e cercheremo di portare a casa il nostro obiettivo fino in fondo. Sin qui abbiamo sempre avuto la seconda partita in casa, adesso dobbiamo essere ancora più bravi a conquistarci qualcosa di più importante laggiù”.
Prima della finale di Challenge Cup, la squadra biancoverde ha davanti a sé un’avversaria fortissima come la Numia Milano nei Quarti di finale dei play-off scudetto. La gara di andata è in programma domenica 1o marzo alle 17 all’Allianz Cloud di Milano. Gara due si disputerà alla Vitrifrigo Arena di Pesaro mercoledì 4 marzo alle 20.30. L’eventuale gara tre si disputerà nuovamente a Milano nel week-end successivo.