Автомобили Imperial — американский премиум-бренд, о котором никто не слышал
О бренде Chrysler на сегодняшний день люди знают то, что это один из крупнейших автомобильных концернов Америки, являющийся с недавнего времени частью глобального автогиганта Stellantis. Знают и про то, что Chrysler имеет подразделения, выпускающие автомобили марки Dodge и Jeep. Однако, когда речь заходит о люксовых брендах этого старейшего автомобильного производителя, почему-то наступает молчание.
Tengri Auto совместно с республиканским автомобильным журналом QAZ-Auto продолжает публикацию совместных материалов об автомобилях, которые уже давно ушли с витрин салонов, но остаются неизменной классикой.
Автомобили Imperial в 50-70-х годах прошлого столетия олицетворяли собой определенный шик, который был присущ до этого только Cadillac и Lincoln. Это были не просто шикарные представители американского премиум-сегмента во времена его расцвета, но и отличавшиеся своим неповторимым стилем произведения автомобильного дизайна.
Их владельцами были и утонченные деятели искусства, и миллионеры, и чиновники, и даже представители организованной преступности. Многие до сих пор путают автомобили этой марки с другими брендами и сильно удивляются, когда слышат правду. Причин, почему бренд Imperial не знаком слуху, немного. Но главная — это недолгая жизнь на производстве — в общей сложности 28 лет.
История создания
К середине 30-х годов прошлого столетия американский автомобильный рынок добился того, к чему все остальные шли еще 20-30 лет. Уже тогда они избавились от всех посредственных автопроизводителей и создали первую иерархическую лестницу, на ступенях которой без лишнего неудобства расположились все оставшиеся бренды. От самых доступных до наиболее дорогих. И каждый более или менее состоявшийся автопроизводитель считал своим долгом разнообразить собственный модельный ряд, а затем растолкать его по всей лестнице. Ну и, конечно же, особым шиком считалось присутствие на самой верхней ступени, где к тому моменту уже расположился фордовский Lincoln, джи-эмовский Cadillac, а также Duesenberg и Packard.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Для Chrysler Corporation, основанной в 1924-м году опытным предпринимателем Уолтером Перси Крайслером, подобная цель начала осуществляться лишь в 1955-м, когда руководство компании приняло решение о выдвижении модельного имени Imperial в отдельную линию.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Первенцем только что образованного бреда стал Imperial Newport, представлявший собой облагороженный дорогими материалами и обилием хрома двухдверный седан Chrysler 300C. Но это был первый пробный шаг, после которого решили самостоятельно строить собственные модели, а не срисовывать их под копирку у головного подразделения.
Запомнили все!
Начать разрабатывать конкурентоспособный автомобиль высшего класса для рынка, на котором и без того много интересного, это отважное решение. Но есть рецепт:
нужно уделить особое внимание качеству материалов и сборке;
наделить автомобиль новыми техническими особенностями;
придать новому творению внешность, от которой потенциальные покупатели не смогли бы оторвать взгляд.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
В 1957 году была представлена вторая генерация люксового бренда Imperial. Честно признаться, с выбором внешности создатели этого авто не прогадали. Она оказалась необычной и желанной среди молодых и энергичных людей. Одним из которых был даже 35-ый президент США Джон Кеннеди. Он пользовался открытым Imperial Crown Convertible 1960 года выпуска во время своей предвыборной компании.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Но руководство Chrysler такие лавры победителей не устраивали. Им было недостаточно заполучить в ряды своих клиентов детей состоятельных родителей и так называемых мажоров. Им хотелось, чтобы автомобили Imperial прописались в гаражах значимых вельмож, и чтобы на них последние выезжали "в свет".
Однако с новой внешностью, которую многие считали излишне футуристичной, добиться этого было сложно. Мешала та самая вычурность, за которую автомобиль полюбила молодежь. Конечно, проектировать заново автомобиль никто не собирался, было решено лишь перекроить его внешность, и немного изменить салон.
Получить в руки кисть и чистый лист бумаги для решения этой не простой задачи выпала честь Элвуду Энджилу, который незадолго до этого создал внешность самому популярному в те годы на американском рынке автомобилю премиум-класса Lincoln Continental.
Близнец
В 1964 году был представлен новый образ автомобилей марки Imperial. Его богатый углами и параллельно скошенными линиями кузов выглядел настолько серьезным и сильно отличавшимся от предыдущих моделей, что многие с опаской переспрашивали: "Imperial это, или Lincoln?"
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
И в самом деле автомобиль сильно походил на конкурента: те же габариты, похожие формы, блоки со сдвоенными фарами и обилие хрома. Конечно, говорить, что его просто скопировали, нельзя, ведь у него были и свои отличительные черты, как, например, оформление задней части. Но все же рука дизайнера Энджила, рисовавшего Lincoln Continental, проглядывалась. Но возможно, что руководство Chrysler специально дало указание рисовать такую внешность, потому как понимало, что идти по проторенному пути будет легче.
В производственной линейке, как и прежде, было четыре модели: кабриолет Imperial Crown Convertible, купе Imperial Crown Hardtop Coupe, седан без средней стойки Imperial Crown Hardtop Sedan, ну и, конечно же, флагман Imperial LeBaron.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Также на базе последнего по дизайну итальянского кузовного ателье Ghia выпускали шестиоконные лимузины — Crown Imperial Limousine, но дальше десяти штук дело не пошло.
Салон автомобиля также получил изменения. Первое, что бросалось в глаза людям — нормальное круглое рулевое колесо. До этого на Imperial в связи с общей стилистикой автомобиля устанавливали овальные рули. Также была плоская передняя панель и кулиса коробки передач, торчащая из рулевой колонки вместо клавиш на щитке приборов.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Что касается прежних технических инноваций, которые впервые появились на автомобилях Imperial, то они также перешли к обновленной версии. Здесь речь идет про систему круиз-контроля и электрический привод кресел.
Лучший среди первых
Cadillac и Lincoln, каждый раз выводя на рынок новую полноразмерную модель, предлагали ее покупателям в нескольких исполнениях: базовая версия, улучшенная и люкс. Делалось это для того, чтобы этот автомобиль могли приобретать люди с разным достатком. Хотя достаток даже для покупки базовой версии должен был быть выше среднего.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
То же самое решили сделать и на Chrysler. Они выпустили Imperial в двух исполнениях, главной из которых стала модель LeBaron. Основным отличием данной модели от обычного Crown Hardtop было более высокое качество отделочных материалов, а также особый черный цвет кузова.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
В LeBaron особое внимание уделялось задней части салона, потому что именно он позиционировался как автомобиль для езды с водителем. Его интерьер изготавливался с учетом пожеланий будущего владельца, для которого было предусмотрено наличие отдельного кондиционера и дополнительной печки.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Все детали и механизмы внутреннего убранства неоднократно проверялись перед отправкой к владельцу. После чего ему же давалась длительная гарантия. Доплата за все это составляла 800 долларов, что по тем временам было очень большой суммой.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Касаемо выбора двигателя, то здесь для всех модификаций предлагался один и тот же восьмицилиндровый V-образный агрегат с рабочим объемом 6,4 литра. Его особенностью было использование полусферических камер сгорания, которое позволяло оптимизировать процессы работы мотора и уменьшить выбросы вредных веществ.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
В то время как на прочих автомобилях концерна мощность двигателя достигала 340 лошадиных сил, на Imperial он был дефорсирован до 280 лошадиных сил. Такое решение было принято для продления срока эксплуатации автоматической трансмиссии, а также для исключения рывков огромного автомобиля при старте.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
P.S. Выпуск данной модели Imperial был прекращен в 1966-м году. Ему на смену пришла следующая, третья по счету, генерация автомобилей, выпускавшихся под этим брендом. Затем были и другие генерации, но Imperial приказал долго жить...
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
В 1990 году Chrysler предпринял попытку возродить бренд, но, как мы понимаем, большого успеха она не имела.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Такова яркая и короткая история автомобилей Imperial, о которых сейчас практически никто не слышал. Но свою лепту в историю автомобилестроения они однозначно внесли.
Фотоколлаж: журнал QAZ-Auto
Ранее в нашей рубрике мы писали:
ЗИМ ― премиум по-советски. На таком ездили Кунаев, Сатпаев, Ауэзов и Багланова
История Mitsubishi Galant, продававшегося для американцев как Dodge Challenger
“Урал“ — мотоцикл с 80-летней историей, покоривший сердца Брэда Питта и Киану Ривза
Легенда нью-йоркского такси: взлёт и банкротство культового автопроизводителя Checker