올봄, 남자 발레 플렛 진짜 된다, 쉽게 코디하는 꿀팁
이미 잘 나가는 남자들은 앞다투어 발레 플렛을 찾아 신었다. 이제 당신의 차례다.
나는 늘 청키 스니커즈를 좋아하는 사람이었다. 큼직하고 두툼한 밑창, 작은 종말 정도는 두 번쯤 버텨낼 것 같은 신발을 원했다. 존재감이 중요했다. 옷을 코디하기 전에 신발을 먼저 골랐다. 최근 몇 년 동안 그게 정답이었다. 그런데 어느 순간, 잘나가는 남자들이 쿵쿵대며 걷는 걸 멈추고 대신 발레 스텝을 밟기 시작했다.
이 변화가 완전히 새로운 건 아니다. 흐름은 2020년 무렵부터 시작됐다. 발레 플랫은 1940년대부터 여성복의 클래식 아이템이었지만, 2020년 봄 남성복 쇼가 문을 열어줬다. 보드, 드리스 반 노튼, 질 샌더는 남성을 위한 매끈하고 거의 존재감이 없는 발레 스타일을 선보였다. 코스프레 같지도, 아이러니하지도 않았다. 깔끔하고, 슬림하고, 부드러운 선을 가진, 부피감 제로의 신발이었다. 당시에는 패션위크에서나 통할 틈새 취향처럼 보였다. 지금은? 어디에나 있다.
셀린은 남성용 발레 레이스업을 판매하고 있다. 오피신 제네랄은 넓은 팬츠와 진한 커피 한 잔에 어울릴 것 같은 고트 스웨이드 버전을 선보인다. 메종 마르지엘라는 수년째 발레 무드를 품은 타비를 밀어왔다. 그리고 물론 ‘발레 스니커’, 일명 스니커리나도 있다. 플랫의 부드러움과 트레이너의 스포티한 분위기를 결합한 하이브리드 실루엣이다. 아디다스, 푸마, 루이 비통, 시몬 로샤까지 모두 합류했다. 리본, 얇은 밑창, 부드러운 어퍼. 2010년대 후반을 지배했던 ‘어글리 스니커’ 시대와는 정확히 반대 지점에 서 있다.
무엇이 바뀌었을까? 부분적으로는 피로감이다. 10년 넘게 이어진 맥시멀리즘 이후, 눈은 좀 더 가벼운 것을 원한다. 실루엣은 숨 쉬고 싶어 한다. 발레 플랫은 착장의 비율을 완전히 바꿔놓는다. 에이셉 라키는 발레 플랫을 세상에서 가장 캐주얼한 신발처럼 신어왔다. 해리 스타일스는 ‘아퍼처’ 뮤직비디오에서 프라다 제품을 신고 등장했고, 2026년 그래미 시상식에서는 조너선 앤더슨이 이끄는 디올 제품을 착용했다. 브릿 어워즈에서도 같은 신발을 다시 신었다. 제이콥 엘로디는 지미 키멜 라이브에서 보테가 베네타 제품을 신었다. 배드 버니는 영화 ‘해피 길모어 2’ 프리미어에 플랫을 신고 등장해 레드카펫에서도 어색하지 않다는 걸 증명했다. 심지어 그는 ‘발레리나’라는 이름의 아디다스 트레이너 라인도 갖고 있다. 이건 일회성 퍼포먼스가 아니라, 하나의 흐름이었다.
여기엔 어떤 자신감이 있다. 발레 플랫은 두툼한 밑창이라는 갑옷이 없다. 테크놀로지 뒤에 숨지도 않는다. 얇고, 어쩌면 취약해 보이기까지 한다. 그래서 오히려 잘 먹힌다. 발레 플랫은 어중간하게 신을 수 없는 신발이다. 동시에 이는 남성복 전반에서 일어나는 더 큰 변화와도 맞닿아 있다. 부드러워짐. 테일러링은 더 느슨해졌고, 원단은 더 유연하게 흐른다. ‘남성적인’ 신발에 대한 고정관념도 5년 전보다 훨씬 덜 경직돼 있다. 넓은 팬츠에 크리스프한 티셔츠, 그리고 플랫 슈즈는 거대한 아빠 운동화보다 훨씬 더 현대적으로 보인다.
그리고 예상치 못한 사실 하나. 의외로 실용적이다. 가볍고, 편하다. 발에 벽돌을 묶은 느낌 없이 여행할 수 있다. 특히 스니커리나 버전은 전환을 더 쉽게 만든다. 낮은 프로필의 에너지는 유지하면서도 아우라는 더한다.
발레 플랫이 청키 스니커즈를 완전히 대체할까? 아마 아닐 것이다. 여전히 작은 폭동쯤은 버텨낼 것 같은 신발을 사랑한다. 하지만 지금, 잘나가는 남자들은 이미 다음 단계로 넘어갔다. 발목을 드러내고, 슬림한 신발을 묶는다. 쿵쿵대는 대신 가볍게 걷는다. 그리고 나 역시 조금씩 흔들리고 있다.
며칠 전, 나는 로에베의 발레 스니커 한 켤레를 확대해서 보고 있는 나를 발견했다. 블랙, 미니멀, 약간 스포티한 디자인. 넓은 팬츠 아래에 완벽하게 어울릴 것 같은 모델. 어쩌면 2026년은 잠시 종말 대비용 트레이너를 은퇴시키고, 조금 덜 과격한 선택을 시도해볼 해일지도 모른다. 잘나가는 남자들이 하고 있다면, 최소한 한 번쯤은 고려해보는 게 예의일 테니까.