O goleiro Rafael Correa de Sousa, fr natural de Campo Grande (MS), vem sendo um dos grandes destaques da fase de grupos da Copa São Paulo de Futebol Júnior 2026. Titular do União Mogi das Cruzes (SP), o campo-grandense ainda não sofreu gols na competição e foi eleito o melhor em campo nas partidas que disputou, segundo avaliações do SofaScore e do site O gol. O União Mogi está disputando a fase de grupos da Copinha pelo grupo 23, a frente do gol do time paulista o goleiro Rafael foi fundamental para assegurar a vitória por 2 a 0 diante do Confiança (PB) na primeira rodada, e de 1 a 0 contra o Centro Olímpico (SP). Estes resultados foram o suficiente para colocar a equipe defendida pelo Rafael na segunda fase da Copinha. Sem tomar gols na fase de grupos, e com a melhor média entre os goleiros até a segunda rodada, Rafael agora se prepara para o mata-mata. Na próxima terça-feira, o União Mogi das Cruzes enfrenta o IAC, em duelo decisivo que vale vaga na terceira fase do torneio. Idas e vindas no futebol - A trajetória do jogador sul-mato-grossense começou cedo, ainda na infância, aos 8 anos, iniciou na escolinha de futsal Pelezinho e, pouco tempo depois, migrou para o futebol de campo no CTA de Campo Grande (Centro de Treinamento All’Star), onde foi treinado pelo professor Daniel Chagas. Inicialmente, Rafael atuava como zagueiro e chegou a jogar como lateral, mas acabou mudando para o gol quase por acaso, quando a equipe ficou sem goleiro antes de uma viagem. Mesmo com apenas 11 anos, assumiu a posição no time sub-15. “Minha trajetória nunca foi a de um ‘craque desde criança’, mas sim a de alguém disposto a fazer de tudo para evoluir e melhorar diariamente”, relatou Rafael para a reportagem do Campo Grande News . Ao longo da formação, Rafael passou por pelo menos oito equipes e realizou testes em outras quatro. Além do CTA, defendeu o Primavera (SP), Comercial (MS), Estoril Praia (Portugal), PSTC (PR), Atlético Mato-Grossense (MT) e atualmente o União Mogi das Cruzes (SP). Também fez avaliações no Athletico Paranaense, Coritiba, Juventus da Mooca (SP), Corinthians, Operário de Ponta Grossa e Flamengo de Guarulhos (SP). Entre os clubes sul-mato-grossenses, o goleiro destaca com carinho as passagens pelo CTA e pelo Comercial, onde integrou o elenco vice-campeão do sul-mato-grossense sub-17. Segundo ele, a base construída no Estado foi determinante para a sequência da carreira, especialmente com o trabalho dos treinadores Daniel Chagas, Telo e Juliano, que o ajudaram a conquistar oportunidades em centros maiores. Em 2023, após um período sem clube, Rafael retomou os treinos e buscou espaço em equipes do Paraná. No fim daquele ano, viveu a primeira experiência internacional ao atuar pelo Estoril Praia, em Portugal, onde considera ter alcançado uma evolução importante. Apesar da chance de permanecer, optou por retornar ao Brasil para disputar o sub-17 em melhores condições. No início de 2025, voltou a defender o CTA do Mato Grosso do Sul em uma competição no interior paulista. Com atuações de destaque na competição, Rafael passou por uma peneira no Flamengo de Guarulhos, chegou ao União Mogi das Cruzes, onde conquistou a titularidade para a Copinha 2026. “Tudo isso é fruto, primeiramente, da graça de Deus, mas também do trabalho e apoio de todos os meus treinadores que fizeram parte dessa caminhada”, afirmou.
