Ланские
Согласно семейной легенде, родоначальник Ланских по имени Франциск Лонский выехал из Польши вместе с Михаилом Глинским в начале XVI века. Вероятно, он был одним из сторонников князя в так называемом мятеже Глинских, который закончился полным провалом. Потерпевшим поражение участникам бунта не оставалось ничего другого, кроме как покинуть родину. Политическое убежище они получили у великого князя Василия III, отца Ивана Грозного.
Внук польского изгнанника Пётр Дмитриевич в 1585 году был пожалован поместьем в Ржевском уезде. От его сыновей пошли три ветви рода. Следующие двести лет Ланские вели жизнь обычных провинциальных дворян, ничем особенным не выделялись и заметного следа в истории не оставили. Всё изменилось в 1779 году, когда Екатерина II приблизила к себе молодого гвардейца Александра Ланского. Препятствием не стала даже солидная разница в возрасте: новоиспечённому фавориту был 21 год, императрице — 50. В отличие от многих других, он не злоупотреблял внезапно свалившимся на его голову влиянием и вообще старался держаться в стороне от придворных интриг. Никто не сомневался, что Ланского ждали прекрасные перспективы, но уже в 1784 году он неожиданно и скоропостижно умер.
Впрочем, для всего рода путь в высшие слои дворянства только начинался. Двоюродный брат екатерининского фаворита Василий Сергеевич, также начинавший службу в гвардии, смог построить блестящую карьеру: в разные годы он был тамбовским, саратовским и гродненским губернатором, управляющим Министерства внутренних дел (но без должности министра), членом Государственного совета и участником суда по делу декабристов.
Несколько Ланских, в том числе родной брат Василия Сергеевича Павел и двое его сыновей, отличились на военном поприще, получив множество наград за участие в Наполеоновских войнах. Не всем суждено было дожить до окончательной победы — так, генерал-лейтенант Сергей Николаевич Ланской погиб в марте 1814 года от ран, полученных в сражении при Краоне на территории Франции.
Ещё один военный из рода Ланских — командир Конного полка лейб-гвардии Пётр Петрович — прославился скорее не ратными подвигами, а известной партией: в 1844 году он женился на вдове Александра Пушкина Наталье Гончаровой. Кое-кто из современников называл этот брак «союзом голода с нуждою» из-за шаткого материального положения жениха и невесты, но вопреки обстоятельствам супруги прожили вместе до самой смерти Натальи Николаевны.
Хотя отдельные ветви рода могли испытывать финансовые затруднения, были среди Ланских и весьма богатые люди. К примеру, российский министр внутренних дел Сергей Ланской, конечно, считался вполне состоятельным человеком — ему принадлежало большое имение рядом с набережной Чёрной речки в Петербурге (проходившая через территорию поместья дорога сегодня называется Ланским шоссе). В 1861 году Сергею Степановичу первому в роду пожаловали графский титул: так император Александр II наградил его за вклад в проведение реформы, отменившей крепостное право. Многие при этом отмечают, что в действительности заслуга Ланского заключалась прежде всего в способности окружить себя деятельными людьми, в числе которых оказался и один из главных разработчиков крестьянской реформы Николай Милютин.
После революции 1917 года Ланские были вынуждены покинуть Россию, при этом некоторые позднее получили известность уже в эмиграции. К примеру, Андрей Ланской, уехавший совсем молодым человеком во Францию, стал там художником и заметным представителем ташизма — одного из течений абстракционизма. Род Ланских существует до сих пор, его представители живут в Европе и США.