Затонул за 55 минут и унес 30 жизней. Как «Британник» унаследовал злой рок и выжившую стюардессу «Титаника»
После столкновения «Титаника» с айсбергом компания White Star Line увеличила число шлюпок на первом лайнере серии, — «Олимпике» — ну а находившийся на ранней стадии строительства «Британник» доработала в соответствии с новыми требованиями безопасности. Даже это не уберегло судно от трагедии.
После столкновения «Титаника» с айсбергом компания White Star Line увеличила число шлюпок на первом лайнере серии, — «Олимпике» — ну а находившийся на ранней стадии строительства «Британник» доработала в соответствии с новыми требованиями безопасности. Даже это не уберегло судно от трагедии.
Круизный лайнер стал госпитальным судном с началом войны
Спрос на трансатлантические рейсы в начале XX века достиг пика, и когда «Кунард Лайн» выпустила «Мавританию» и «Лузитанию», их основной конкурент сделал свой ход, создав серию трех лайнеров — «Олимпика», «Титаника» и «Британника».
Об ужасной судьбе «Титаника» известно немало, ведь одноименный фильм Джеймса Кэмерона стал настоящим хитом, получившим 11 «Оскаров». «Младший брат» лайнера «Британник», введенный в эксплуатацию последним из тройки, не стал легендой. Новость о его крушении затмила Первая мировая, и в анналах истории 30 погибших на судне смешались с общим числом военных потерь.
Но почему же доработанный строительной верфью турбоход не сумел избежать катастрофы? 21 ноября исполняется 109 лет со дня крушения «Британника», и мы рассказываем, какие детали трагедии по-прежнему вызывают вопросы у экспертов.
Уроки «Титаника»
«Титаник» был оснащен всего 20 шлюпками суммарной вместимостью 1178 человек, в то время как «Британник» мог нести до 48 лодок
Изначально третий лайнер серии хотели назвать «Гигантиком», но после столкновения «Титаника» с айсбергом в ночь с 14 на 15 апреля 1912-го планы «Уайт Стар Лайн» изменились. И не только на имя — инженеры добавили в конструкцию переборку в электрическом машинном отделении, что разделило судно на 17 непроницаемых отсеков.
«Британник» считался самым безопасным лайнером, способным уцелеть с шестью заполненными водой передними отсеками, однако и «Титаник» в свое время ошибочно окрестили непотопляемым… Так или иначе, «младшему брату» воспетого Джеймсом Кэмероном корабля сделали цельную палубу, перекрыв колодец между надстройкой и ютом, а главное — прикрепили восемь пар шлюпбалок-кранов, каждая из которых держала до шести спасательных лодок.
Также в новом лайнере провели пневматическую почту от мостика до радиорубки. Улучшение условий безопасности, финансовый кризис строительной верфи «Харланд и Вольф», выполнявшей заказ «Уайт Стар Лайн» — все это замедляло работу над «Британником» и откладывало дату его первого рейса.
Из круизного — в госпитальный корабль
В свой первый рейс в качестве госпитального судна «Британник» четыре дня забирал раненых из Мудроса
Планировалось, что судно будет курсировать между Саутгемптоном и Нью-Йорком, предлагая пассажирам первого класса все атрибуты роскоши: бассейны, гимнастические залы, орган в гранд-холле. 26 февраля 1914-го «Британник» спустили на воду, но уже в июле круизы стали терять актуальность — началась Первая мировая война.
Так как порт Саутгемптона реквизировали, «Британник» сперва отправили в Белфаст, а затем перевели в разряд госпитальных суден. На смену шикарной мебели пришли 3309 коек для раненых, гостиная и обеденный зал превратились в операционные, а каюты на палубе подготовили для хирургов и медсестер. Борт окрасили в белый цвет, добавив зеленую полосу и красные кресты, гарантирующие кораблю неприкосновенность. Шлюпбалок-кранов установили не восемь, а пять, поэтому появились также стандартные пары с двумя лодками.
Капитаном лайнера назначили опытного Чарльза Бартлетта, известного как Iceberg Charlie за умение избегать льдов — весьма логичное решение после трагедии «Титаника». 23 декабря 2015-го «Британник» отправился в свое первое в качестве госпитального судна плавание — в греческий порт Мудрос за ранеными. За этим последовало еще четыре удачных рейса, и казалось, 12 ноября 1916 года ничто не должно было пойти иначе…
Меньше масштаб, но больше вопросов
За полвека Чарльз Бартлетт совершил более 40 полярных путешествий, пережил около 12 кораблекрушений и трижды спас команды судов, которыми командовал. Он умер в 70 в 1946-м от пневмонии
Еще 28 октября немецкая подлодка установила мины в проливе Кея — между одноименным островом и материковой Грецией. На одну из «ловушек» 12 ноября и напоролся «Британник» на скорости в 20 узлов.
Взрыв повредил носовую часть корабля и разорвал переборки между котельными № 5 и № 6, что позволило воде пройти дальше четырех заполнявшихся отсеков. Кроме того, иллюминаторы по правому борту были открыты на проветривание. Сперва капитан полагал, что успеет посадить судно на мель у острова, но из-за неполадок в рулевой системе и быстрого затопления пришлось отказаться от этой идеи и заняться эвакуацией.
Читайте также
Сигнал бедствия перехватили сразу три крейсера, но хотя помощь была близко, без паники на судне не обошлось: две лодки спустили на воду до команды капитана, когда корабль находился в движении. Из-за этого шлюпки затянуло под гребной винт, и 21 человек погиб. Шестеро умерли, оказавшись в месте непосредственного прорыва, а еще троих убили падающие трубы.
В качестве основных причин быстрого затопления называют высокую скорость движения лайнера, открытые иллюминаторы и взрыв в котельной
30 человек оказались похоронены в морских водах. Тем не менее 40 шлюпок удалось спустить всего за полчаса, и 1036 пассажиров и членов экипажа спаслись. Для сравнения — 20 лодок на «Титанике» спускали два часа, ведь тогда не было новых шлюп-балок и существовал приоритет в посадке женщин и детей.
Вопрос состоял в другом: почему усовершенствованный инженерами лайнер затонул за 55 минут, если тот же «Титаник» боролся со стихией 2 часа 40 минут? Историки до сих пор спорят, действительно ли «Британник» подорвался на мине, или же это была торпеда. Большинство верит в первую версию, подчеркивая, что взрыв произошел в уязвимом месте — между котельными с углем. Имелась и теория, что судно тайно перевозило оружие, хотя Адмиралтейство это отрицало.
Читайте также
Препарировать трагедию первым решился Жак-Ив Кусто. Не обладая достаточно хорошим оборудованием в 1975-м, он не получил ясной картины событий, но точно определил координаты крушения и заключил, что корабль был затоплен из-за взрыва немецкой мины. С коллегой согласился спустя 20 лет Роберт Баллард, ну а научное подтверждение теория получила уже в 2003-м.
Место крушения «Британника» неоднократно исследовали
Интерес к истории лайнера не стихает: в мае 2025-го в ходе исследовательской программы были впервые подняты различные предметы с «Британника»: корабельный колокол, сигнальный огонь, плитка из отделки турецкой бани, наблюдательный бинокль. Все это передали Национальному музею подводных древностей в Пирее.
Непотопляемые
Артур Джон Прист умер в 49 лет
О злом роке, а точнее — о технических несовершенствах и грубых ошибках системы безопасности «Титаника» и «Британника» — говорилось неоднократно. Казалось, чтобы выжить в кораблекрушении, требовалась большая удача. И как минимум два человека колоссальной везучестью обладали.
Кочегар Артур Джон Прист не просто выжил в крушении — он побывал сразу в нескольких крупных катастрофах! Так, в 1907-м Прист находился на «Астурии», едва не затонувшей после столкновения с другим судном, в 1911-м дважды попадал в аварии на «Олимпике», а через год чудом сумел выбраться из машинного отделения «Титаника» и уцелеть, несмотря на серьезное обморожение.
Читайте также
В 1916-м Артур выжил при столкновении торгового судна «Алькантра» с немецким рейдером «Грайф», затем попал в число уцелевших на «Британнике», а в 1917-м — выбрался с подорванного подлодкой госпитального корабля «Донегал». Поговаривали, что после этого случая прозванного непотопляемым кочегара больше никто не хотел нанимать в члены экипажа из-за суеверий. Остаток дней Прист провел в Саутгемптоне — хотя он выдержал череду катастроф, ослабшее здоровье не одолело пневмонию в 1937-м.
На борт «Титаника» Вайолет взошла с призванной защищать от воды и огня рукописью молитвы, которую девушке дала одна старая ирландка
На всех трех лайнерах серии «Олимпик» побывала и стюардесса Вайолет Констанс Джессоп — на «Британнике» она присутствовала уже как медсестра Британского Красного Креста.
Вайолет рассказывала, что спасла маленького ребенка на «Титанике», и как уцелела в проливе Кея. Женщина была в числе людей, попавших в шлюпке под гребной винт, но сумела выжить: она вовремя выпрыгнула из лодки, и хотя ее затянуло под днище и ударило головой о киль, благодаря копне волос Джессоп не потеряла сознание. Правда, спустя годы у нее начались мигрени — врач обнаружил у стюардессы трещину в черепе.
Читайте также
«Мисс Непотопляемая», как прозвали Вайолет газетчики, работала на различных морских лайнерах 42 года. На пенсии Джессоп написала мемуары, оказавшиеся находкой для исследователей знаменитых катастроф. Однако, за плечами женщины остался развод, а детей у нее так и не появилось — как говорили знакомые, личные неудачи словно стали платой за былое везение. Одинокая стюардесса скончалась в 83 года от бронхопневмонии и сердечной недостаточности.