«БОЕВАЯ ПОДРУГА» МАРИИ ОКТЯБРЬСКОЙ
В годы Великой Отечественной войны советские женщины впервые массово взяли в руки оружие, чтобы защищать свою Родину. Их участие было абсолютно добровольным, ведь в Красную Армию призывали только мужчин, а женщины имели законное право избежать тяжёлых фронтовых будней. К тому же, попасть на фронт представительницам прекрасного пола было не так просто, ведь им приходилось не только преодолевать сопротивление родных, но и бороться с устойчивыми мужскими стереотипами о том, что война – это не женское дело.
Мария Васильевна Октябрьская до войны даже не предполагала, что ей придётся связать свою судьбу с танковыми войсками. Она была обычной женой боевого офицера, прошедшего Гражданскую войну и Зимнюю войну в Финляндии. Когда началось немецкое вторжение, Илья Октябрьский немедленно отправился на фонт, где 9 августа 1941 года погиб под Киевом. Его смерть сильно потрясла Марию Васильевну, принявшую решение отомстить фашистам за мужа.
Первые попытки Октябрьской отправиться в армию оказались неудачными – ей по разным причинам отказывали и предлагали гражданскую службу. Тогда Мария Васильевна обратилась с прямым письмом к Сталину, в котором описала своё положение и рассказала о горячем желании отомстить фашистам. В скором времени пришёл положительный ответ, который немедленно устранил все препятствия. Октябрьской предстояло пройти обучение в танковых войсках, а потом отправиться на фронт.
Ещё до написания письма Мария Васильевна собрала все средства, которые у неё были, и приобрела на них танк Т-34. В те времена подобные действия были редкостью и вызвали изумление у её окружения. Но Октябрьской было не до стереотипов, она рвалась на фронт. Боевая машина должна была стать её оружием в борьбе с немцами.
Свой танк Мария Васильевна трогательно назвала «Боевой подругой». Вместе они отправились на передовую после прохождения обучения, где и совершили множество подвигов. Воевать им довелось во 2-м батальоне 26-й гвардейской Ельнинской танковой бригады, находящейся на Западном фронте.
Свой последний бой Мария Октябрьская приняла на Витебщине возле деревни Крынки. 17 января 1944 года мужественная женщина была тяжёло ранена, потеряла один глаз и была отправлена в госпиталь. Здесь, в присутствии всего экипажа «Боевой подруги», ей вручили орден Отечественной войны I степени.
К сожалению, хрупкое здоровье Марии Васильевны, подорванное войной и страданиями, не выдержало перенесённых испытаний. Два месяца она боролась за свою жизнь, но 15 марта умерла в Смоленске. Её похоронили в сквере Памяти героев у крепостных стен Смоленска. Посмертно героине - танкистке было присвоено звание Героя Советского союза и вручен орден Ленина. Её экипаж на «Боевой подруге» дошёл до Берлина, отомстив за мужественную и любящую женщину, смыслом жизни которой стала месть за убитого мужа и поруганную Родину.
Заглавная иллюстрация. Открытка А. Кручины «Герой Советского Союза Октябрьская Мария Васильевна»