Звезда поколения: Кучеров в пятый раз набрал 100 очков за сезон в НХЛ и побил рекорд Овечкина
Никита Кучеров отметился голом и двумя передачами и был признан первой звездой матча регулярного чемпионата НХЛ с «Питтсбургом». Благодаря этому, форвард «Тампа-Бэй» в пятый раз за карьеру преодолел планку в 100 очков в отдельно взятом сезоне и побил рекорд Александра Овечкина. Помимо этого он догнал Леона Драйзайтля и вышел на второе место в гонке за «Арт Росс Трофи», сократив отставание от лидирующего Натана Маккиннона.
Погоня Александра Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки стала однозначно главной темой нынешнего сезона НХЛ. Любители хоккея по всему миру смакуют каждый гол капитана «Вашингтона», а сама лига не только всячески подогревает интерес к историческому достижению, но и уже планирует всевозможные праздничные мероприятия. И в тени всего этого проходит очередная сверхнапряжённая дуэль за звание самого результативного игрока регулярного чемпионата, одним из участников которой вновь выступает российский легионер.
За последние годы Никита Кучеров твёрдо укрепился в статусе одного из сильнейших исполнителей заокеанской лиги. С 2018-го он четыре раза добирался до отметки в 100 очков за сезон и дважды завоёвывал «Арт Росс Трофи», а также по разу брал и «Харт Трофи» с «Тед Линдсей Эворд». По-хорошему, именно форварду «Тампа-Бэй» они должны были доставаться и в минувшем году, но предпочтение отдали нападающему «Колорадо» Натану Маккиннону.
Несомненно, вклад канадца в успехи команды огромен, но имевшие в своём составе Кейла Макара и Микко Рантанена «Эвеланш» и без него представлялись грозной силой, в то время как буксовавшие «Лайтнинг» заползли в плей-офф исключительно благодаря своему лидеру. Пока Андрей Василевский восстанавливался от травмы, а потом медленно набирал форму, Стивен Стэмкос хандрил на фоне сложных переговоров по контракту, а Михаил Сергачёв находился в лазарете, 86-й номер творил чудеса.
Минувшую регулярку Кучеров завершил с невероятными, рекордными не только для себя, но и для россиян в целом 144 (44 + 100) очками. А в нынешней хоть и немного сбавил обороты, но не критически. Если тогда он в среднем набирал по 1,78 результативного балла за матч, то сейчас — 1,51, что всё равно позволяет ему лидировать по данному показателю. Причём уступают ему как первый номер гонки бомбардиров Маккиннон, так и Леон Драйзайтль из «Эдмонтона».
В преддверии очередного игрового дня Кучеров имел в своём активе 98 очков — на три меньше, чем у пропускавшего его форварда «Ойлерз». Однако не стал откладывать дело в долгий ящик и сравнялся с ним уже по окончании противостояния с «Питтсбургом». «Тампа» одержала разгромную победу над конкурентом по Восточной конференции, а Никита отметился голом и двумя передачами. Причём в третий раз подряд пробить сотню ему позволил ассистентсткий дубль, а именно своими организаторскими навыками он славится в первую очередь.
Сам россиянин забил в неравных составах, в очередной раз подтвердив звание одного из сильнейших хоккеистов НХЛ по реализации большинства. В нынешнем сезоне Кучеров занимает первое место по очкам в данном формате (39), на четыре опережая всё того же Маккиннона. Обошёл он ставшего вторым канадца и в минувшем, когда в общей сложности «настрелял» 53 очка.
При этом на очередной сотне Никиты необходимо остановиться подробнее, ведь он не только поднялся на 18-ю строку в истории лиги как по числу сезонов подряд со 100 и более очками, так и их общему количеству, но также установил рекорд среди россиян. И обошёл не кого-нибудь, а самого Овечкина, которому эта планка покорялась четырежды. При этом среди действующих хоккеистов он уступает только Сидни Кросби, тому же Драйзайтлю (оба — по шесть) и Коннору Макдэвиду (семь).
Что касается родившихся за пределами Северной Америки хоккеистов, то лишь пятеро набирали 100 очков в пяти и более сезонах. Помимо вышеупомянутых Кучерова и Драйзайтля, таким могут похвастать Петер Штястны (семь), Ярри Курри (шесть) и Яромир Ягр (пять) — сплошь легенды.
Таким образом, Кучеров выдал очередной яркий перформанс и продолжил погоню за Маккинноном в гонке бомбардиров, сократив отставание до шести очков. И хотя именно россиянин был признан первой звездой встречи, по её окончании больше говорили не о нём, а об оформившем дубль Энтони Чирелли. Цитату канадца опубликовала пресс-служба чемпионата, о нём отдельно высказался и главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер, отметив его вклад не только в этот успех, но также в завоевание двух Кубков Стэнли и победу в Кубке четырёх наций. Никита же ограничился короткой репликой.
«Это важно. Думаю, все сегодня играли хорошо. Когда мы играем по нашей системе и последовательно на протяжении матча, мы крепкая команда, и победить нас непросто», — цитирует Кучерова пресс-служба лиги.
Как ни обидно российским болельщикам, именно отсутствие суперзвёздного статуса могло стать причиной поражения Кучерова в споре за «Харт» в минувшем сезоне, способно лишить его возможности претендовать на престижную награду и в нынешнем. По результатам опроса обозревателей официального сайта НХЛ в марте Никита занимал лишь четвёртую строчку в списке претендентов на трофей, уступая как Маккиннону с Драйзайтлем, так и голкиперу «Виннипега» Коннору Хеллебайку. И объяснить это сугубо игровыми причинами трудно. Скорее, дело в недостаточной медийности нападающего «Тампа-Бэй», что проявлялось на протяжении всей его карьеры.
Во многом из-за этого достижения Кучерова многими не воспринимаются так, как должно. А ведь являются они ни много, ни мало фантастическими. Ранее только Александру Овечкину и Евгению Малкину удавалось брать «Харт Трофи», причём лишь второму из них — дважды. Однако Кучеров уже успел обойти одного и сравняться с другим — и всё это в статусе однозначно первой звезды команды (как минимум, среди полевых). Для сравнения, форвард «Питтсбурга» всегда мог рассчитывать на одного из величайших игроков в истории в лице Сидни Кросби, в то время как лучшими партнёрами Никиты были пусть и звёздные, но не легендарные Стэмкос, Пойнт и Виктор Хедман.
По сути, именно в эпоху Кучерова 100 очков за чемпионат для россиян стали считаться не историческим достижением, а чем-то обыденным. Если бы не ковидный сезон-2019/20 и тяжёлые травмы в двух следующих, он вполне мог улетать за сотню в восьми регулярках подряд — одну он пропустил полностью, в двух других темп позволял. Так, в одной он шёл на 102,5 очка, во второй — на все 120. А ведь восстановиться после повреждения и вернуться в оптимальные кондиции для многих атлетов становится невыполнимой задачей.
Казалось бы, сложно называть недооценённым спортсмена, имеющего в своей коллекции четыре престижные индивидуальные награды, трижды входившего в первую символическую сборную НХЛ и пять раз вызывавшегося на Матч звёзд. Но в случае с Кучеровым так и оно и есть. Нежелание давать большие интервью и продвигать свой бренд сделали его не таким лакомым куском для лиги, как того же Маккиннона, Макдэвида и Остона Мэттьюза, чьи успехи на фоне того же россиянина выглядят довольно скромно. Зато американец уже дважды успел побывать на обложке популярной видеоигры NHL от EA Sports, в то время как Никите не довелось ни разу.
Тем не менее, даже в отсутствие поддержки медиа Кучеров продолжает строить своё наследие и укрепляться в статусе одного из величайших форвардов лиги не только своего поколения, но и за всю историю. Очередной шаг он способен сделать меньше месяца спустя, если сумеет отыграть гандикап и вновь обогнать Маккиннона в споре за «Арт Росс Трофи». Благо здесь для определения сильнейшего не учитываются мнения журналистов. Да и до заветной тысячи очков, прежде покорявшейся лишь пятерым соотечественникам, осталось всего 24 шага.
http://www.youtube.com/watch?v=n-ATJPqUHCE
