Рёв океана. Установлено, как акулы умеют «разговаривать»

Природа преподнесла учёным очередной сюрприз. Оказывается, акулы — вовсе не такие молчаливые, как считалось раньше. Последние данные показывают, что некоторые виды этих хищников способны издавать оглушительные звуки, сравнимые по громкости с рёвом истребителя.

Щёлкают зубами громче пистолета

Группа морских биологов из Океанографического института Вудс-Хоул (США) и Оклендского университета (Новая Зеландия) изучала поведение новозеландских куньих акул (Mustelus lenticulatus). Эти небольшие хищники, редко вырастающие больше метра в длину, обитают у побережья Новой Зеландии и известны своими необычными зубами — плоскими пластинами, идеально приспособленными для дробления панцирей крабов и моллюсков.

Учёные работали с 10 куньими акулами, обитавшими в аквариуме. Во время экспериментов они заметили странную особенность: когда акул брали в руки, они начинали издавать резкие щелчки. Звуки оказались на удивление громкими — до 166 децибел. Это громче отбойного молотка и взрыва петарды. И вполне сопоставимо с рёвом реактивного двигателя, выстрелом из пистолета или залпом мощного фейерверка. Для сравнения, громкость обычного разговора составляет около 60 децибел, а болевой порог человеческого уха начинается со 120-130 децибел.

Долгое время считалось, что акулы вообще не способны издавать звуки. У них нет плавательного пузыря, который используют для этого многие рыбы, да и других подходящих для этого органов. Однако новозеландские куньи акулы, похоже, нашли оригинальный способ «разговаривать». Какой же?

Учёные предполагают, что звук в виде громкого щелчка возникает при резком смыкании челюстей, когда необычные зубные пластины акулы ударяются друг о друга. Каждый такой щелчок длится около 48 миллисекунд и имеет высокую частоту — до 18,5 килогерца.

Зачем им это нужно?

Это самый интересный вопрос. Для чего акулам в ходе эволюции (а это древнейшие обитатели морей) понадобилось развивать такую способность? Исследователи предполагают, что извлечение звуков может быть защитной реакцией. В природе такие громкие щелчки могли бы отпугивать хищников, сбивая их с толку. Например, морских котиков, которые часто охотятся на этот вид акул.

Не исключено, что щелчки используются для коммуникации, хотя пока этому нет доказательств. К тому же сами акулы не слышат своих сигналов — они звучат на слишком высокой для них частоте. Лучше всего они улавливают низкий гул и вибрации.

Любопытно, что в лабораторных условиях акулы щёлкали только при контакте с человеком. В естественной среде подобные звуки пока не зафиксированы. Это заставляет учёных задуматься: возможно, в дикой природе эти рыбы используют свой «голос» только в крайних случаях, при встрече с грозной опасностью?

Также они не исключают, что записанный ими звук (они фиксировали его с помощью подводного микрофона) может быть рефлекторной реакцией на стресс. Проще говоря, при контакте с человеком акула начинает стучать зубами от страха.

А что насчёт других видов?

Открытие ставит перед исследователями новые вопросы. Учёным предстоит выяснить, является ли эта способность уникальной особенностью новозеландских куньих акул или другие виды тоже умеют «разговаривать», просто мы этого пока не заметили?

Косвенным подтверждением второй версии может служить тот факт, что некоторые скаты — близкие родственники акул — тоже способны издавать щелчки. Возможно, наука стоит на пороге новых открытий, которые полностью изменят наше представление о жизни морских хищников.

Пока же можно с уверенностью сказать одно: океан продолжает удивлять нас, и кто знает, какие ещё сюрпризы скрываются в его глубинах? Акулы, считавшиеся эталоном молчаливых охотников, оказались способны на громкие заявления — в прямом смысле этого слова!