Сонная чума прошла по Земле в XX веке и усыпила 5 млн человек: как это случилось
В первой половине XX века мир столкнулся с загадочной и малоизученной эпидемией — вспышкой летаргического энцефалита, которая охватила планету с 1915 по 1926 год и затронула, по разным оценкам, около пяти миллионов человек.
Сначала болезнь проявлялась неярко: усталостью, повышенной температурой и головной болью. Однако вскоре после заражения пациенты впадали в глубокое состояние апатии, напоминающее сон или спячку, которое могло длиться недели и даже годы. Иногда больные приходили в сознание на короткое время, но затем снова погружались в бессознательное состояние, не осознавая происходящего вокруг.
Несмотря на многочисленные исследования, точная причина заболевания так и не была установлена. Ученые склонялись к вирусной природе энцефалита, но возбудитель не был выявлен, а эпидемия внезапно прекратилась в конце 1920-х годов, оставив множество вопросов без ответов.
В 1960-х годах американский невролог Оливер Сакс изучал пациентов, переживших летаргический энцефалит. Его наблюдения легли в основу книги «Пробуждение», а затем и одноимённого фильма с Робертом Де Ниро и Робином Уильямсом, который получил широкий отклик у публики.
В острой фазе болезни состояние больных резко ухудшалось: лихорадка, рвота, спутанность сознания, галлюцинации. Затем наступала фаза «замерзания» — исчезали движения, речь и эмоции, организм словно впадал в анабиоз. Медицинские методы того времени не приносили значимого результата, и многие пациенты оставались в вегетативном состоянии десятилетиями.
Даже спустя почти столетие эффективного лечения летаргического энцефалита не существует. В некоторых случаях применялись препараты, используемые при болезни Паркинсона, но полное выздоровление было редкостью, пишет govoritufa.
Интерес к этому загадочному заболеванию возродился в XXI веке. В 2013 году в Казахстане были зафиксированы случаи похожего недуга, когда люди внезапно засыпали на несколько суток без видимых причин. Современная медицина вновь оказалась бессильной перед «сонной болезнью».