SpaceX получила разрешение на строительство завода по производству жидкого кислорода вблизи пляжа в Южном Техасе
Камеронский округ предоставил компании SpaceX разрешение на строительство установки для разделения воздуха, которая будет расположена менее чем в 90 метрах от песчаных дюн региона. Это решение вызвало недовольство местных жителей, обеспокоенных воздействием завода на растительность и дикую природу. 3 голосами против 1 комиссары округа одобрили заявку компании Илона Маска на получение строительного сертификата. Завод, по сути, будет представлять собой современный аналог нефтеперерабатывающего предприятия, но для космических запусков.
Комплекс будет состоять из 20 строений на участке площадью 1,66 акра и включать в себя башню высотой 48 метров (около 15 этажей). Это значительно меньше, чем высота стартовой башни SpaceX (146 метров). Завод будет расположен примерно в 85 метрах от линии растительности, где начинаются дюны. Основная функция предприятия – разделение воздуха на азот и кислород. Жидкий кислород SpaceX использует в качестве топлива, а жидкий азот – для испытаний и эксплуатации.
Расположение завода непосредственно на месте запуска позволит SpaceX повысить эффективность логистики, исключив необходимость использования десятков грузовиков для транспортировки из Браунсвилля. По словам инженера SpaceX, на каждый запуск требуется более 200 грузовиков с жидким азотом и кислородом. В своей заявке компания представила план по минимизации негативного воздействия на окружающую среду, включающий компенсацию за повреждение 70 квадратных метров растительности и 18 кубических метров дюн.
Хотя участок принадлежит SpaceX, округ имеет право регулировать строительство, затрагивающее дюны Бока-Чика. Разрешение было выдано с рядом условий, главным из которых является обязательство SpaceX восстановить или заменить каждую разрушенную дюну, вернув прибрежную зону в первоначальное состояние или улучшив его. В случае невыполнения этих требований, Управление общественных земель Техаса может применить санкции. За соблюдением условий будет следить округ Камерун.
Несмотря на утверждения властей о минимизации ущерба и переносе проекта на 15 метров дальше от линии растительности по сравнению с первоначальным планом, ряд жителей и критиков SpaceX выразили недовольство недостатком информации о проекте и методах минимизации вреда. Некоторые из них также критиковали короткий срок для публичных обсуждений. Хотя заявка и была отложена на предыдущем заседании, комиссары округа проголосовали за её утверждение. Представитель природоохранной группы Save RGV, Билл Берг, выразил мнение, что власти округа явно стремятся угодить SpaceX. Компания не предоставила комментариев по данной ситуации.