Суперэйджеры стареют, не теряя ясности ума: как им это удается

Современный человек стремится жить как можно дольше и, что еще более важно — жить качественно. Само по себе долгожительство не может быть полноценной целью: в старости мы хотим оставаться по возможности здоровыми, активными и сохранить свои когнитивные функции.

На протяжении четверти века ученые из Северо-Западного университета США изучают удивительную группу людей старше восьмидесяти лет, которых называют «суперэйджерами». На тестах памяти они набирают не менее девяти баллов из пятнадцати при отсроченном воспроизведении слов — результат, сопоставимый с показателями пятидесяти-шестидесятилетних людей, а у многих эти результаты даже лучше. Такие люди в прямом смысле бросают вызов устоявшемуся представлению о том, что старение неизбежно сопровождается снижением умственных способностей.

За годы исследований в программе приняли участие двести девяносто человек, и семьдесят семь из них после смерти завещали свой мозг науке. Термин «суперэйджер» (суперпожилой человек) впервые ввел в научную среду еще в конце девяностых годов прошлого века доктор Марсель Месулам, основатель Центра когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера при Северо-Западном университете.

«Самые поразительные открытия мы сделали при непосредственном изучении мозга таких людей — благо, многие из них дали согласие на посмертные исследования», — рассказывает доктор Сандра Вайнтрауб, профессор психиатрии, поведенческих наук и неврологии. В ходе таких исследований ученые обнаружили целых два механизма, позволяющих человеку стать суперпожилым: «Первый — это резистентность: в мозге некоторых суперэйджеров вообще не образуются амилоидные бляшки и клубочки из тау-белка. Второй — устойчивость: у некоторых таких людей эти образования все-таки появляются, но они вообще не причиняют мозгу никакого вреда».