Археологические раскопки в Бенин-Сити раскрыли новые детали истории Бенинского царства

Археологические исследования, проводимые в рамках подготовки к строительству Музея западноафриканского искусства (MOWAA) в Бенин-Сити, Нигерия, открывают новые и важные данные о историческом развитии этого города и Бенинского королевства. Проект, реализуемый совместно с MOWAA, Британским музеем, Национальной комиссией по музеям и памятникам (NCMM) и другими научными коллективами, является крупнейшим археологическим исследованием в городе за последние несколько десятилетий.

Бенин-Сити, бывшая столица могущественного Бенинского королевства, славилась передовыми градостроительными решениями и выдающимися достижениями в искусстве, особенно благодаря Бенинским бронзам. Однако в 1897 году город подвергся разрушению британскими войсками, и его ценности были конфискованы. С тех пор археологические работы в регионе были значительно ограничены.

С 2022 по 2024 год проведены археологические исследования на двух ключевых участках для строительства Института MOWAA и Галереи тропических лесов. Используя современные методы, такие как георадарное сканирование, шурфовка и масштабные раскопки, исследованы культурные слои на глубину до трех метров. Радиоуглеродное датирование показало, что некоторые из слоев относятся к первому тысячелетию нашей эры, свидетельствуя о раннем заселении территории. Другие слои, датируемые XVI-XVII веками, отражают период расцвета Бенина, включая останки дворца, ремесленных зон и архитектурных построек.

Последующие слои указывают на трансформацию города после его разрушения, включая использование его территории для полицейских казарм и больниц в колониальный и постколониальный периоды. Эти раскопки, первые за последние полвека в Бенин-Сити, предоставляют детализированную археологическую хронологию для региона. Они раскрывают не только историю королевской столицы, но и более широкие аспекты жизни в Западной Африке, включая торговлю, питание и ремесленное производство.

Институт, который будет построен на историческом месте, станет центром научных исследований, хранения и консервации артефактов из Западной Африки. Бенинские бронзы, созданные с XIII века, являются одними из наиболее значимых произведений африканского искусства. Эти артефакты, экспортированные британцами в конце XIX века, ныне хранятся в музеях по всему миру. В последние годы активизировались дискуссии о реституции этих ценностей странам происхождения, что подчеркивает важность текущих археологических исследований, пишет источник.