В хабаровских парках и в уединённых таежных чащах можно встретить маленькую, но потрясающе нарядную птицу, выделяющуюся на фоне других своим необыкновенным обликом. Черноголовый щегол по праву считается одной из самых эффектных и элегантных птиц, завораживающей своим изяществом и яркой окраской. Как рассказали в министерстве природных ресурсов Хабаровского края, несмотря на экстремальные условия, есть пернатые, которые остаются зимовать в регионе. Среди них черноголовые щеглы. Этих крохотных пичуг трудно не заметить: насыщенно-красная «маска» на лице контрастирует с выразительными чёрными отметинами, а белые «щёки» и затылок подчёркивают красоту головы. Спинка у щегла — тёпло-коричневая, живот светлый, а крылья украшены желто-чёрными полосами. Хвост тёмный, с ярким белым пятном у основания. В отличие от множества других птиц, окрас самок щеглов почти не уступает роскошным расцветкам самцов, что делает их облик особенно примечательным. Существует две основные версии происхождения названия этой птицы: по одной из них, вид был наречён «щегол» из-за пёстрого, словно праздничного оперения, по другой — имя является подражанием мелодичному голосу и веселому «щебету» птиц. Щеглы — птицы небольших размеров: их длина варьируется в пределах 12–13 сантиметров, а масса не превышает 20 граммов. Компактное телосложение сочетается с острым крепким клювом и мощными лапками с цепкими когтями, необходимыми для жизни в их среде обитания. У каждого щегла в арсенале насчитывается свыше двадцати уникальных мелодичных мотивов. Их вокал зачастую напоминает изысканные трели канареек, а некоторые представители могут воспроизводить различные окружающие звуки, схожим образом с попугаями. Щегол занимает значимое место в искусстве Ренессанса. Он, подобно малиновке, олицетворял Страсти Христовы: согласно преданию, когда Иисус шел на Голгофу, щегол выдернул один из шипов тернового венца, и капля крови Сына Божьего окрасила его голову. Подтверждением этой притчи считали не только характерную окраску пера птицы, но и ее пристрастие к чертополоху и иным колючим растениям. На картине Рафаэля «Мадонна со щеглом» изображён момент, когда Иоанн Креститель указывает на птицу как на предзнаменование грядущей казни. В работах мастеров Возрождения щегол символизировал стойкость, выносливость и покровительство. Часто птиц изображали по соседству с домашними мухами, воплощающими грехи и болезни. Где встречаются черноголовые щеглы в Хабаровском крае? Эти пернатые предпочитают обитать в смешанных и лиственных лесах, садах и парках. Они селятся на открытых пространствах среди зарослей сорняков, на вырубках, в долинах рек и пойменных лугах. Чаще всего щеглов можно видеть среди репейника либо чертополоха — к этим растениям они питают особую слабость. Интересно, что латинское имя щегла — Carduelis — происходит от carduus, что в переводе означает «чертополох». Эти птицы ревностно защищают свои угодья и способны решительно отстаивать свою территорию, вступая в конфликты с незваными гостями. Щеглы, несмотря на присущую им территориальность, быстро осваиваются рядом с человеком и способны стать отличными питомцами для домашнего содержания. Основной рацион этих птиц состоит из семян разнообразных растений, причем особое предпочтение они отдают семенам чертополоха и репейника. Как справляют свадьбы черноголовые щеглы? В природе щеглы предпочитают держаться небольшими стаями, а на период брачного сезона, стартующего в апреле, образуют пары. В это время самцы стараются привлечь внимание самок мелодичным пением, а самки выбирают наиболее подходящее место для будущего гнезда. Свои гнёзда щеглы устраивают высоко на деревьях — на высоте не менее 4-6 метров, используя для постройки корешки, мох, а также паутину, что обеспечивают жилищу прочность и уют. Гнездовой период начинается в конце апреля и продолжается до мая. Самка откладывает обычно от четырёх до шести яиц голубовато-зелёного цвета с характерными тёмными пятнышками. Насиживание длится примерно две недели. Птенцы, появившись на свет, проводят в гнезде от 10 до 15 дней, получая корм в виде мелких насекомых и тли. В естественных условиях щеглы способны прожить до восьми лет, а при должном уходе дома их жизнь может продлиться до пятнадцати лет.
