Мадагаскарские шипящие тараканы обнимаются при низкой влажности, чтобы избежать высыхания — исследование

Мадагаскарские шипящие тараканы собираются в группы и обнимаются, чтобы не высохнуть в засушливых условиях. К такому выводу пришли биологи из Бингемтонского университета в США, изучавшие поведение этих крупных насекомых. Результаты исследования опубликованы в журнале Ethology.

Ученые четыре недели наблюдали за восемью группами взрослых тараканов, помещая их то в условия высокой влажности (75–90%, имитирующие сезон дождей на Мадагаскаре), то в условия низкой влажности (50–65%, как в сухой сезон). Оказалось, что при низкой влажности тараканы значительно чаще образовывали скопления и больше особей находились в физическом контакте друг с другом.

Исследователи объясняют это тем, что скученность создает вокруг насекомых влажный микроклимат. Водяной пар, выделяемый каждым тараканом, повышает местную влажность и замедляет испарение воды из организмов всех участников группы. Это особенно важно для крупных насекомых, вроде шипящих тараканов, которые достигают 5–8 см в длину и не умеют поглощать влагу из воздуха, в отличие от некоторых других видов.

Авторы работы отмечают, что такая поведенческая гибкость — способность менять социальное поведение в зависимости от условий среды — может быть критически важна для выживания этих насекомых. На Мадагаскаре климат уже меняется: сухой сезон становится длиннее и жарче, а влажность иногда опускается до 10%. Ученые подчеркивают, что изменение климата может серьезно повлиять на экологию крупных наземных членистоногих, которые играют важную роль в разложении органики и служат кормом для других животных.

Ранее в Кьосе, Исландия были найдены три кровососущих комара. Хотя это первый случай обнаружения кровососущих комаров на исландской территории, ранее их находили в самолетах, прибывающих в страну. Ученые предсказывали появление этого вида в Исландии, особенно после того, как в 2015 году здесь обосновался комар-звонец (не питается кровью).