Окаменелые яйца динозавров как природные хронометры: новый метод точной датировки
Определение точного возраста окаменелостей динозавров на протяжении многих десятилетий оставалось одной из самых сложных задач палеонтологии. Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment в 2025 году, демонстрирует, что окаменелая скорлупа яиц динозавров содержит устойчивую радиоактивную «временную метку», которая позволяет существенно повысить точность датирования доисторических гнездовых местонахождений.
(Image Credit: Tambit/Pixabay)
Ограничения традиционных методов датирования
Большинство классических способов определения возраста окаменелостей опираются на радиоактивный распад минералов, содержащихся преимущественно в слоях вулканического пепла. Однако многие важные местонахождения динозавровых окаменелостей не содержат таких вулканических прослоек, что делает невозможным применение наиболее надёжных радиометрических методов.
Прямое датирование костей или зубов динозавров также часто даёт ненадёжные результаты. Подземные воды после захоронения существенно изменяют изотопные соотношения, что приводит к значительному разбросу получаемых оценок возраста. По этой причине возраст многих известных местонахождений до сих пор определяется лишь приблизительно.
Почему именно скорлупа яиц?
Скорлупа яиц динозавров почти полностью состоит из минерала кальцита. На ранних стадиях процесса окаменения подземные воды могут привносить в него небольшие количества урана. За десятки миллионов лет этот уран превращается в свинец по известному закону радиоактивного распада.
Если структура кальцита остаётся стабильной и не подвергается значительным последующим изменениям, соотношение урана и свинца фиксирует момент захоронения. Таким образом, окаменелая скорлупа превращается в естественный геологический хронометр. До недавнего времени оставалось неясным, способен ли кальцит яичной скорлупы сохранять этот сигнал на протяжении десятков миллионов лет.
Скорлупа против костей
Исследователи протестировали гипотезу на материале из двух регионов: штата Юта (США) и пустыни Гоби (Монголия). С помощью уран-свинцового метода датирования (U-Pb) и высокоточного картирования элементов они измерили микроскопические количества урана и свинца внутри кристаллов кальцита.
Полученные результаты оказались весьма убедительными:
- Для монгольского местонахождения впервые удалось получить прямой возраст ~75 млн лет — именно такого возраста яйца и гнёзда.
- Возраст, рассчитанный по скорлупе, совпал с данными других методов датирования с точностью до 5 %.
«Кальцит яичной скорлупы удивительно универсален, — отметил ведущий автор исследования доктор Райан Такер из Университета Стелленбоша. — Он даёт нам новый способ датировать местонахождения окаменелостей там, где отсутствуют вулканические слои — проблема, десятилетиями ограничивавшая возможности палеонтологии».
Новый инструмент для изучения эволюции динозавров
Возможность прямого датирования окаменелой скорлупы позволяет создавать гораздо более точные хронологические рамки эволюции динозавров, особенностей их гнездования и смены видов во времени. Труднодатируемые ранее местонахождения теперь можно уверенно размещать на геологической шкале времени, что существенно облегчает сравнение материалов из разных регионов планеты.
«Прямое датирование окаменелостей — это мечта любого палеонтолога», — подчеркнула соавтор исследования Линдси Занно, доцент Университета штата Северная Каролина и руководитель палеонтологического направления Музея естественных наук Северной Каролины.
Авторы подчёркивают, что новый метод не заменяет существующие подходы, а дополняет их. Он особенно ценен именно в тех ситуациях, когда традиционные способы датирования неприменимы. Благодаря этому некоторые ключевые местонахождения окаменелостей теперь могут получить гораздо более надёжную привязку ко времени, используя материал, оставленный самими динозаврами.
Актуальные дополнения (декабрь 2025 – начало 2026)
С момента публикации оригинального исследования в ноябре 2025 года метод активно обсуждается и получает подтверждение в научном сообществе. В декабре 2025 года появились дополнительные популяризаторские материалы и обзоры (ScienceDaily, Phys.org, Ancient Origins), подчёркивающие потенциал методики для глобального применения. Значимых новых публикаций, радикально меняющих или опровергающих выводы, по состоянию на конец декабря 2025 года не зафиксировано.
Источник
Оригинальная статья: Burgess A. Scientists Reveal How Dinosaur Eggshells Can Function as Natural Clocks for Measuring Deep Time. The Debrief, 2025 (ориентировочная дата публикации — до ноября 2025).
https://thedebrief.org/scientists-reveal-how-dinosaur-eggshells-can-function-as-natural-clocks-for-measuring-deep-time/
Основное научное исследование:
Tucker R.T. et al. U-Pb calcite age dating of fossil eggshell as an accurate deep time geochronometer. Communications Earth & Environment, 2025; 6:1. DOI: 10.1038/s43247-025-02895-w
Дисклеймер
Оригинальный материал подготовлен научно-популярным изданием The Debrief. Несмотря на высокое качество изложения, для наиболее достоверной информации рекомендуется обращаться к первоисточнику — научной публикации в журнале Communications Earth & Environment (Nature Portfolio).