7 января - Рождество Христово у восточных христиан
В православии он празднуется 7 января, в отличие от католиков, отмечающих его 25 декабря. Этот великий праздник входит в число двунадесятых и предваряется Рождественским постом.
Рождество Христово установлено в память о рождении Иисуса Христа, Сына Божьего, которое произошло 7 января в небольшом городке Вифлееме. Это событие стало чудом, ведь Иисус Христос родился от Девы Марии, Богородицы, непостижимым образом.
Когда Христос пришел на землю, его не встретили с почестями и богатством, как всех царей и вельмож. У него даже не было колыбели, как у обычных детей, и пристанища — Он родился за городом, в пещере, и был положен в ясли, куда кладут корм для животных.
Первыми гостями божественного младенца были не цари и вельможи, а простые пастухи. Ангел возвестил им о рождении Христа: «Я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь! И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях» (Лк 2,10–12).
Пастухи первыми поспешили поклониться новорожденному Спасителю. В это время с дарами Царю Мира шли волхвы — древние мудрецы с востока. Они ждали, что на землю должен прийти великий Царь Мира, а чудесная звезда указала им путь в Иерусалим.
Волхвы принесли Младенцу дары: золото, ладан и смирну. Эти дары имели глубокий смысл: золото — как Царю в виде дани, ладан — как Богу, а смирну — как человеку, который должен умереть (смирной в те далекие времена помазывали умерших).
Но неужели так был встречен родившийся Христос? Святая церковь поет, что все творение Божие встречало Спасителя: ангелы принесли Ему пение, волхвы — дары, пастыри встретили Младенца, земля приготовила пещеру-вертеп, а Матерью Господа стала Дева Мария.
Рождество Христово завершает сорокадневный Рождественский пост (святая Четыредесятница), накануне праздника соблюдается строгий пост. В ночь с 6 на 7 января в православных храмах совершаются рождественские богослужения. После Рождества наступают святки — святые дни или 12 дней, в течение которых отмечается праздник.