Эзоп: 4 актуальных урока от древнего рассказчика
Рождённый рассказчиком
Никто не знает, где родился Эзоп и существовал ли он вообще. Немногие известные факты о его жизни и творчестве остаются окутанными тайной. Возможно, он родился рабом около 620 года до нашей эры и провёл много лет на Самосе, греческом острове в восточном Средиземноморье. Он получил свободу, вероятно, потому, что был достаточно красноречив, чтобы произвести впечатление на могущественных правителей, купцов и философов.
Согласно Федру (15 г. до н. э. — 50 г. н. э.), другому греческому сказителю, Эзоп часто использовал свои истории в политических целях. Когда правитель Писистрат в 546 году до н. э. подорвал демократию в Афинах, чтобы установить свою монархию, многие афиняне оплакивали потерю свободы. Чтобы успокоить их, Эзоп рассказал им историю о колонии лягушек, которые просят греческого бога Зевса о царе. Зевс даёт им кусок дерева, который лягушки, не задумываясь, принимают за правителя. Поняв его очевидную бесполезность, они начинают неуважительно относиться к куску дерева, оскорбляя и топча его.
Раздосадованные лягушки попросили другого царя. На этот раз Зевс посылает им водяную змею, которая безжалостно нападает на них. Чтобы положить конец своим страданиям, колония в последний раз взывает к Зевсу, но он не отвечает.
В свойственной Эзопу прямолинейности мораль истории была изложена через Зевса, который обратился к лягушкам, олицетворяющим современных афинян:
«Раз вы отвергли добро ради зла, лучше смиритесь с этим, иначе может случиться что-то ещё худшее!»
За едким морализаторством Эзопа скрывалась искренняя забота о людях и их затруднениях. Благодаря некоторым из его поклонников, у нас теперь есть письменные версии многих его историй, которые всё ещё могут изменить наше мировоззрение и, возможно, даже улучшить нашу жизнь.
Черепаха и заяц
В известной басне Эзопа быстрый, но хвастливый заяц дразнит медлительную черепаху. Раздражённая насмешкой, черепаха вызывает зайца на состязание. Уверенный в лёгкой победе, заяц решает отдохнуть перед забегом. Черепаха не медлит. Она немедленно стартует. Но когда заяц добирается до финишной линии, он обнаруживает, что забег уже закончился, и черепаха победила.
Эзоп заключает:
«Многие люди обладают хорошими природными способностями, которые губятся из-за безделья; с другой стороны, трезвость, усердие и настойчивость могут возобладать над леностью».
Компетентность часто порождает безделье. Но безделье, хотя и комфортное, душит нас. Мы забываем иностранный язык, как только перестаём им пользоваться. Мы теряем навыки в спорте, если не занимаемся им, наши художественные способности ослабевают, если мы ими пренебрегаем, какими бы хорошими они ни были. Без поддержки талант увядает.
Лиса и виноград
Иногда в баснях Эзопа, изображающих животных, фигурирует только один персонаж. В басне «Лиса и виноград» голодная лиса видит гроздь аппетитного винограда, но находится она слишком высоко, чтобы лиса могла до неё дотянуться. Разочарованная своей неспособностью получить желаемое, лиса оскорбляет гроздь:
«О, ты ещё даже не созрела! Мне не нужен кислый виноград».
Эта история послужила источником выражения «кислый виноград», которое означает «пренебрежительное отношение к тому, что оказалось недостижимым». Психологи могли бы назвать это «когнитивным диссонансом», определяющим дискомфорт, который мы часто испытываем, когда убеждение или предположение противоречит новой информации. Вместо того чтобы признать свою неспособность и поискать еду в другом месте, не злясь, лиса предпочитает притворяться, что не хочет есть. Её желание превращается в разочарование. Если лиса сможет избавиться от своего желания, то, как она надеется, исчезнет и потребность противостоять своей неполноценности.
Мы часто прибегаем к подобным умственным ухищрениям, как лиса. Но Эзоп предположил, что лучший выбор — стоически принять свои ограничения и двигаться дальше, не злясь на то, что мы не можем изменить, и став немного мудрее, чем прежде.
Галка и павлины
Одна из наших универсальных склонностей — стремиться к большему, чем нам нужно, подобно галке из басни Эзопа. «Напыщенно горделивая» галка надевает найденные на земле павлиньи перья. Её новое, броское оперение побуждает её попытаться присоединиться к павлиньей стае. Недолго думая, павлины выклёвывают с галки все их перья и изгоняют её из своей стаи.
Когда галка возвращается в свою стаю, сородичи едва узнают её и сурово отчитывают:
«Если бы ты довольствовалась тем, что есть у нас, будучи довольна тем, что тебе дала природа, то павлины тебя бы не унизили, и твой позор не встретил бы нашего отторжения».
В попытке завоевать репутацию ради тщеславия, галка принимает чуждую ей идентичность, безрассудно выходя за рамки дозволенного, хотя и на мгновение. Последствия оказываются гораздо серьёзнее, чем ожидаемая выгода. Вместо того чтобы присоединиться к чужой стае, галка теряет членство в обеих.
Для Эзопа и древних греков принятие пределов своих возможностей — первый шаг к хорошей жизни. Жертвовать благоразумием ради амбиций неразумно.
Мальчик, который кричал «Волк!»
Ещё одна популярная басня Эзопа рассказывает об опасной природе лжи. В поисках развлечения молодой пастух начинает кричать горожанам:
«Волк! Волк!»
Все прибегают, готовые защитить свои стада, но обнаруживают, что мальчик солгал. Однажды пришёл настоящий волк. Мальчик снова кричит, но никто ему не верит. Он ничего не может сделать сам, поэтому волк съедает всё стадо. В некоторых современных версиях волк съедает и мальчика.
Репутация лжеца сохраняется. Когда он говорит правду, ему никто не верит. Последствия ужасны для всех, а не только для пастуха. Город без овец теряет шерсть, мясо и деньги. Ложь приводит не только к личной гибели, но и ставит под угрозу всё сообщество. Сегодня, когда информация может быть создана и распространена кем угодно, опасения Эзопа актуальны как никогда.
Эзоп: рассказчик вне времени
В издании басен Эзопа Oxford World’s Classics 2008 года представлено 600 историй. Многие из них — это вариации оригинальных сюжетов Эзопа, написанные спустя тысячи лет десятками авторов, что свидетельствует о том, насколько влиятельным и захватывающим оказался греческий формат. Эти истории продолжают звучать в театральных постановках по всему миру.
Басни Эзопа сохранились на протяжении тысячелетий, давая пищу для размышлений бесчисленным поколениям. Их простота поражает, как и их назидательная ясность.
Эзоп подталкивает нас к самоанализу, оценке нашего поведения и размышлениям о его последствиях. Как и многие другие вечные истории, его басни сохранились, потому что они обращаются к чему-то постоянному в нашей природе, будь то склонность переоценивать свои таланты, привычка отрицать факты или искушение поставить себя выше общего блага.