Эпопея самоходной баржи Т-36
История удивительного дрейфа четырёх советских моряков, на 49 дней оказавшихся в Тихом океане почти без еды и воды, в 1960 году облетела мир и стала сюжетом для документального фильма «Рассказ о четырёх солдатах». Невольное странствие команды младшего сержанта Асхата Рахимзяновича Зиганшина растянулось на 1700 километров и едва не закончилось трагедией, однако в последний момент на помощь экипажу пришёл американский авианосец «Кирсардж». После непродолжительного пребывания в США моряки пожелали вернуться на Родину и оставили без внимания сомнительные намёки американцев попросить у них политическое убежище. В СССР героев ждал горячий приём, а их одиссею подробно освещали советские и мировые СМИ.
Самоходная баржа Т-36, на которой служили будущие «путешественники», находилась на швартовке возле острова Итуруп (Курильские острова). Зиганшин и три его товарища (Поплавский Филипп Григорьевич, Федотов Иван Ефимович и Крючковский Анатолий Федорович) разгружали крупные суда, подходившие к берегу, и доставляли грузы на место назначения. Поскольку судно не выходило в океан, то и запасов продовольствия на нём почти не было. Экипаж имел ежедневное сообщение с островом и совершенно не предполагал, что может оказаться в критической ситуации из-за буйства водной стихии.
17 января 1960 года возле Итурупа разыгрался сильный шторм и трос, который удерживал баржу, оборвался. После этого «Т-36» вынесло в открытый океан, и советские моряки начали отчаянную борьбу за спасение своей жизни. Зиганшин рационально распределил продукты и воду, чтобы максимально долго продержаться без помощи, а потом приказал произвести необходимый ремонт, чтобы залатать небольшую пробоину корпуса судна.
Из случайно найденной газеты экипаж узнал шокирующую новость – в районе их дрейфа планируется проведение ракетных испытаний и корабли на их пути попадаться не будут. Это было тяжёлым известием, однако моряки не пали духом и продолжали надеяться на лучшее.
В течение 49 дней, которые баржа провела в открытом океане, команда съела практически всё, что показалось съедобным. Для пресной воды также существовали ограничения – на день выдавали не более двух ложек. Чтобы экономить силы, моряки почти всё время лежали в койках и лишь иногда выходили для того, чтобы вычерпать набившуюся в трюм воду и произвести наблюдения за океаном. В последние дни дрейфа поддерживать силы было уже практически нечем и на горизонте маячил призрак голодной смерти.
Седьмого марта Зиганшин услышал шум кружившихся в воздухе вертолётов. Оказалось, что их заметили с проходившего мимо авианосца «Кирсардж» и вызвали помощь. Американцы увидели четырёх крайне измождённых людей, едва стоявших на ногах. Их экстренно доставили на борт судна, там произвели медицинский осмотр и накормили. После этого Зиганшин и его товарищи оказались в США, где их появление вызвало настоящий фурор.
Несмотря на явные намёки, все советские моряки выразили желание как можно скорее вернуться в СССР. Их просьба была удовлетворена, и путешественники встретили восторженный приём советской общественности. Зиганшин позже даже признавался, что был весьма смущён подобной известностью. Сначала экипаж хотели сделать Героями Советского Союза, но потом вручили только ордена «Красной Звезды». Эта награда для них была приятной неожиданностью. Что до самого эпизода с баржей Т-36, то он стал заметным явлением «Холодной войны» и несколько смягчил советско-американский антагонизм.
Заглавное фото. Михаил Ромм беседует с Зиганшиным и его товарищами