Корова с инструментом
На самом деле, не всякие манипуляции с предметами говорят о том, что животное использует предмет как инструмент. Предмет должен работать как продолжение тела, он должен помогать делать то, что без него сделать было бы очень трудно. И ещё животные должны именно что манипулировать самим предметом, выбирая удобное положение, ища подходящую точку для приложения силы – как это происходит у обезьян, которые колют орехи камнями. Часто сообщения о том, что какое-то животное использует инструмент, выглядят изрядно преувеличенными. Например, про собаку, жующую какую-нибудь палку, можно сказать, что она таким образом чистит зубы, но точно так же можно сказать, что она просто играет с этой палкой. Если в предполагаемом инструментальном поведении у животного есть хоть какая-то двусмысленность, от неё нужно избавиться тщательными и долгими наблюдениями, чтобы можно было утверждать что-то со всей уверенностью.
Корова, однако, вела себя вполне недвусмысленно. Статья о ней опубликована в Current Biology. Одна из соавторов статьи – Элис Ауэрсперг, крупный специалист по поведению животных, много лет занимающаяся интеллектом птиц. В целом она критически относится к множащимся сообщениям о том, что какое-то животное замечено в использовании инструментов. Но корова их действительно использовала. Инструментами были палки, а также щётки и мётлы на длинной ручке. Когда Вероника обнаруживала перед собой щётку, она брала её в пасть, с помощью языка поворачивала так, чтобы ворс был обращён к телу, меняла длину рукоятки так, чтобы достать щёткой до нужного места, и чесалась.
Корова Вероника и её манипуляции со щёткой. (Фото: Antonio Osuna-Mascaró, University of Veterinary Medicine Vienna)
В некоторых случаях корова брала щётку так, чтобы к телу был обращён другой конец, без ворса. Поначалу исследователи думали, что это были просто неудачные манипуляции, но потом появилось другое объяснение: чесать щёткой, скажем, в районе вымени корове было бы неприятно, поэтому она так ориентировала инструмент, чтобы чесать нежное место не грубым ворсом, а просто палкой. Получается, что один и тот же инструмент корова использовала по-разному. Нечто похожее до сих пор наблюдали только у шимпанзе, которые берут прут с тонким и толстым концом, и толстым концом проделывают дыру в термитных гнёздах, а потом в эту дыру тычут тонким концом той же палки, выуживая термитов.
Даже если корова Вероника такая одна, это всё равно демонстрирует определённый когнитивный потенциал коров в целом. Но вообще сельскохозяйственный скот живёт в таких условиях, когда ему просто не на чем проявить свой интеллект; кроме того, у людей, которые следят за коровами, овцами, козами и пр. и без того достаточно забот, чтобы наблюдать, как будет вести себя корова, овца или коза при виде какого-то предмета. С другой стороны, исследователи, изучающие поведение животных, всё чаще появляются на сельскохозяйственных фермах. Из таких исследований мы узнали, например, что овцы узнают людей в лицо, что козы и овцы справляются с некоторыми когнитивными задачами (причём козы справляются лучше овец), и что у обычных свиней есть специальные социальные процедуры, помогающие им улаживать конфликты.