Телескоп TESS снял уходящую межзвездную комету 3I/ATLAS

Космический телескоп TESS зафиксировал редкий пролет межзвездного объекта 3I/ATLAS, покидающего Солнечную систему. Данные позволили ученым обнаружить необычное поведение кометы и ее уникальный химический состав.

Незапланированная фиксация объекта

В январе 2026 года космический телескоп TESS случайно зафиксировал межзвездный объект 3I/ATLAS. Он стал третьим подтвержденным гостем из другой звездной системы после Оумуамуа и кометы Борисова. На видеозаписи, составленной из 28 часов наблюдений, объект выглядит как движущаяся светящаяся точка.

Ученые обратили внимание на наличие так называемого противохвоста — пылевого шлейфа, направленного в сторону Солнца. Анализ архивных данных TESS показал, что аппарат заснял этот объект еще в мае 2025 года, за два месяца до его официального открытия. На ранних снимках комета не проявляла активности и была практически незаметна на фоне звезд.

Физические характеристики

Наблюдения с помощью телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб» позволили определить ключевые параметры объекта. Ядро 3I/ATLAS представляет собой темное ледяное тело диаметром около трех километров, что делает его массивнее предыдущих межзвездных гостей.

Ее отражательная способность была крайне низкой и сравнимой с асфальтом. Активность кометы оказалась асимметричной и нестандартной. Во время наибольшего сближения с Солнцем в октябре 2025 года основным испарявшимся газом был углекислый газ, составивший около 87% выбросов, в то время как доля воды не превышала 4%.

После прохождения перигелия активность резко снизилась всего за 12 дней. Особую загадку представляет метан, который четко зафиксировал телескоп «Джеймс Уэбб» уже после сближения с Солнцем, хотя до этого его следов не обнаруживалось.

Гипотезы для объяснения аномалий

Научное сообщество предлагает несколько гипотез, объясняющих странное поведение кометы. Парадокс позднего появления метана, который должен испаряться при более низких температурах, чем углекислый газ, может указывать на сложную внутреннюю структуру объекта.

Согласно одной из версий, поверхность 3I/ATLAS покрыта толстой коркой, образовавшейся за миллиарды лет путешествия в межзвездном пространстве под воздействием радиации. Эта корка защищала внутренние слои, пока тепло от Солнца не смогло проникнуть достаточно глубоко, чтобы высвободить запасы метанового льда.

Другой сценарий предполагает, что метан мог образоваться непосредственно в результате химических реакций в пылевом облаке при нагреве.

Резкое увеличение яркости 22 января 2026 года, когда объект, Земля и Солнце выстроились в линию, объясняется классическим «эффектом оппозиции» и свидетельствует о типичном составе пылевых частиц.