536 год нашей эры: время, когда солнце померкло

Весной 536 года нашей эры над большей частью Европы и Азии солнце перестало ярко светить. На смену ясному дню пришёл непроглядный тусклый свет, сравниваемый современниками с солнечным затмением. Это явление растянулось на восемнадцать месяцев, превратив жизнь миллионов людей в постоянное сумеречное существование. Источники того времени описывают состояние неба как «испускающее свет без яркости, подобно луне». Это не было локальной аномалией, а глобальным климатическим событием, которое, согласно некоторым исследованиям, стало началом одного из наиболее сложных периодов в истории человечества.

Византийский историк Прокопий Кесарийский в своём труде «История войн» оставил запись об этом феномене. Он отмечал, что с этого времени люди стали страдать не только от последствий потемневшего неба, но и от других бедствий. Его свидетельство является одним из ключевых письменных источников, описывающих это необычное время. Спустя полторы тысячи лет историк-медиевист Майкл Маккормик из Гарвардского университета, изучая этот период, пришёл к выводу, что 536 год положил начало десятилетию, которое можно считать одним из худших для жизни в истории Европы.

Основной причиной помутнения солнца и последующего похолодания называют масштабное вулканическое извержение, произошедшее в 536 году. Проект «Исторический ледяной керн», представляющий собой партнёрство Университета штата Мэн и Гарвардского университета, позволил детально изучить это событие. Гляциолог Пол Маевски и его коллеги провели анализ образцов льда, взятых из глубокой скважины в Исландии. В слоях, соответствующих весне 536 года, были обнаружены микроскопические частицы вулканического стекла. Эти частицы близко соответствовали находкам в озёрах Европы и в гренландских ледяных кернах, что указывает на широкое распространение вулканического пепла в атмосфере Северного полушария.

Анализ показал, что источником, вероятно, было извержение вулкана в Исландии. Вулканические аэрозоли, выброшенные в стратосферу, образовали гигантскую завесу, которая рассеивала и блокировала солнечные лучи. Это привело к резкому похолоданию. Исследование годичных колец деревьев, проведённое Кембриджским университетом, показывает, что средние летние температуры в Евразии в тот период снизились на 1,5–2,5 градуса Цельсия. Подобное падение средней температуры на континентальном масштабе имело катастрофические последствия для сельского хозяйства и всей жизни людей.

Современники описывали погодные аномалии, которые стали следствием этого похолодания. Летом 536 года в нескольких провинциях Китая выпал снег. Исторические хроники фиксируют необычайно поздние заморозки и повсеместные неурожаи. «Гэльские ирландские анналы» сообщают о нехватке хлеба с 536 по 539 год. На Ближнем Востоке и в Европе стояла постоянная густая мгла, которую сравнивали с непрекращающимся туманом. Это был не просто климатический эпизод, а полноценный экологический и продовольственный кризис. Недостаток солнечного света в течение полутора лет привёл к массовой гибели посевов, что вызвало голод среди населения, зависевшего от сельского хозяйства.

Климатический шок 536 года и последовавший за ним голод создали условия для масштабных эпидемиологических потрясений. Ослабленное недоеданием население стало крайне уязвимым для инфекционных заболеваний. Примерно через десять лет, в 541 году, в портовом городе Пелусий в римском Египте началась первая в истории зафиксированная пандемия бубонной чумы, известная как Юстинианова чума. Возбудителем была бактерия Yersinia pestis. Болезнь быстро распространилась по торговым путям Средиземноморья и за его пределы. Современные исследования древней ДНК подтверждают связь этой вспышки с штаммом чумы, сохранявшимся в природных резервуарах среди грызунов. Эпидемия, длившаяся с перерывами около двух столетий, по оценкам, унесла жизни от трети до половины населения Восточной Римской империи и способствовала её глубокому политическому и экономическому упадку. Голод, вызванный изменением климата, и массовые миграции в поисках пищи создали идеальные условия для передачи патогена.

Кроме того, данные, полученные из ледяных кернов, указывают на то, что извержение 536 года не было единственным. В 540 и 547 годах произошли новые мощные вулканические события. Особый интерес вызывает извержение вулкана Илопанго на территории современного Сальвадора в Центральной Америке. По оценкам исследователей, опубликованным в журнале Quaternary Science Reviews, это извержение, произошедшее в тот же период, было одним из сильнейших за последние 10 000 лет. Оно более чем в сто раз превосходило по мощности извержение вулкана Сент-Хеленс в 1980 году. Вулканическая кальдера, оставшаяся после него, сейчас занята озером площадью около 70 квадратных километров. Считается, что комбинация этих извержений в разных частях света — в Исландии и в Центральной Америке — могла привести к кумулятивному эффекту, продлив и усугубив климатическую аномалию, известную как Позднеантичный малый ледниковый период. Эта серия извержений надолго изменила климатическую картину Северного полушария.

Современные методы исследования, такие как анализ стабильных изотопов углерода в древесных кольцах и лазерное сканирование микрослоёв в ледяных кернах, позволяют реконструировать детали того периода. Учёные отмечают, что пылевая завеса не только снизила температуры, но и, возможно, изменила режимы атмосферной циркуляции. Например, есть предположения, что на Аравийском полуострове климат мог стать немного менее засушливым, в то время как в регионах к северу от Средиземноморья последствия были более драматичными. Недостаток солнечного света также привёл к повсеместному дефициту витамина D у населения, что подрывало общее здоровье и сопротивляемость болезням на протяжении многих лет.

Свидетельства очевидцев, зафиксированные в хрониках, и данные природных архивов — льда и древесины — рисуют последовательную картину катастрофы. Как отмечал Майкл Маккормик, это было резкое изменение, произошедшее буквально за одну ночь. Люди, жившие в то время, описывали не воображаемый апокалипсис, а реальное и затянувшееся бедствие. Период, начавшийся в 536 году, с его темнотой, холодом, голодом и чумой, стал мощным фактором, определившим ход истории, демографическую ситуацию и развитие цивилизаций Евразии на столетия вперёд, ознаменовав переход от античности к раннему Средневековью.