Зебра черная или белая

Черно-белая полоска — самый узнаваемый природный «принт». Но знаете ли вы, что даже в, казалось бы, простом вопросе о том, какого же цвета зебра, нет однозначного ответа? А назначение этих полос и вовсе стало одной из самых любопытных научных загадок.

Какого цвета зебра Фото: 2630ben/Shutterstock/FOTODOM C точки зрения эмбриологии правда на стороне «черного» варианта: меланоциты (клетки, вырабатывающие темный пигмент) активны во время развития зародыша, а белые полосы — это участки, где их активность подавлена

На самом деле зебра может быть и черной, и белой. Зависит от конкретной особи. Если у животного нельзя выделить единый общий цвет, занимающий 60–70% площади тела, раскраска определяется с головы, точнее, с носа, а он у зебры черный. Следовательно, она получается черной в белую полоску. Но бывают особи, у которых 70% тела белые, и такие зебры являются белыми в черную полоску.

Правда, с точки зрения эмбриологии правда на стороне «черного» варианта: меланоциты (клетки, вырабатывающие темный пигмент) активны во время развития зародыша, а белые полосы — это участки, где их активность подавлена. Таким образом, фоном является черный цвет. Выходит, что зебра — это черное животное с белыми полосами.

Зачем зебре полоски Фото: THP Creative/Shutterstock/FOTODOM Одна из версий заключается в том, что полосы помогают маскироваться от хищников

По поводу того, зачем зебрам полосы, существует четыре гипотезы.

1. Социальная функция и узнавание

Согласно одной из версий, полосы помогают животным распознавать друг друга, ведь эти рисунки так же уникальны, как пальцевые узоры у людей. Правда, лошади, которые являются ближайшими родственниками зебр, справляются с этой задачей и без полос, ориентируясь на запах и голос. Более того, они, как зебры, помнят всех своих сородичей, с которыми когда-либо сталкивались. А ведь у них нет таких опознавательных знаков! Тем не менее, для зебр, живущих большими табунами, визуальный яркий идентификатор может быть полезным дополнительным инструментом, особенно на расстоянии.

2. Маскировка от хищников

Вторая версия заключается в том, что полосы помогают маскироваться от хищников. Действительно, из стада очень трудно вычленить отдельное животное, потому что рисунки дробят тело на отдельные фрагменты. Если же зебры передвигаются, перед глазами возникает хаотичный набор черных и белых пятен и выделить одну особь становится еще сложнее. Этот эффект, называемый «расчленяющей окраской», особенно эффективен в условиях саванны на рассвете и закате, а также в высокой траве.

3. Защита от насекомых

Третья гипотеза гласит, что полосы — это способ защиты от кровососущих насекомых. Зоологи уже давно заметили, что на зебр садится меньше мух цеце, следовательно, они меньше подвержены паразитическим заболеваниям, которые переносят эти насекомые.

В 2012 году шведские и венгерские ученые подтвердили это предположение. Они выставили на солнце муляжи животных разного окраса, покрыв их тонким слоем клея. А затем подсчитали, сколько насекомых выбрали те или иные «приманки». Оказалось, что больше всего их привлекли темные цвета, затем — белые, а полосатые муляжи заняли последнее место.

Более того, выяснилось, что чем тоньше полосы и чем вертикальнее они расположены, тем меньше насекомых привлекла «модель». Ученые предположили, что это связано с поляризацией света. Она очень важна для насекомых, так как помогает им распознавать свое положение в пространстве. Наличие же на теле белых полос вводит их в заблуждение, так как от белых участков свет отражается во всех направлениях одинаково.

Последующие исследования также показали, что полоски сбивают с толку слепней, мешая им совершить аккуратную посадку.

4. Терморегуляция

Есть еще одна теория — «температурная». В 2015 году специалисты Калифорнийского университета сравнили окраску зебр, обитающих в разных частях Африки, проанализировали факторы окружающей среды и составили компьютерную модель. Она показала: чем теплее климат, тем больше у зебры белых полос и ярче окраска, и наоборот. Так ученые предположили, что полосы помогают зебрам спасаться от жары.

Черные «пятна» нагреваются сильнее белых, что создает возле тела животного потоки воздуха и способствует его охлаждению. Разница в температуре между соседними черными и белыми полосами может достигать 10-15°C, что запускает микровоздушные потоки. Получается некий природный кондиционер. Если у остальных обитателей саванны температура тела составляет примерно 32,5°С, у зебры она колеблется около 29,2°С.

Но зачем зебрам понадобилось дополнительное охлаждение? Причина связана с рационом. Эти животные поедают наиболее грубые и малопитательные корма, из-за чего им приходится находиться под солнцем дольше остальных. А полосы помогают избежать перегрева.

Таким образом, ученые до сих пор не могут точно ответить, зачем зебрам полосы. И чем больше попыток они предпринимают, тем больше вопросов возникает. Вполне возможно, что однозначного ответа вовсе не существует. Но современная наука склоняется к мнению, что все эти гипотезы не исключают, а дополняют друг друга. Полосатый окрас, появившийся в ходе эволюции, мог давать зебрам комплексное преимущество, выполняя сразу несколько жизненно важных функций.

Консультант: Артем Тарасов, сотрудник Калининградского зоопарка.

Материал впервые опубликован в 2019 году, обновлен в 2022 и 2026.

Какого цвета белый медведь на самом деле

Почему хамелеон меняет свой цвет

Почему панда черно-белая