Как долго живут планеты? Они не бессмертные
Длительность жизни планет зависит от множества разных факторов
Может показаться, что Земля и многие другие планеты будут существовать вечно. Но даже у планет есть срок годности: они рождаются из пыли и газа, проходят через бурную молодость, серьезный средний возраст и, в конце концов, сталкиваются с финалом. Правда, живут они по-разному, и все зависит от вида планеты. Ученым известны планеты, которые точно будут жить дольше, чем Земля. Так сколько же времени отмерено небесным телам?
Как рождаются планеты
Чтобы понять, сколько лет может жить планета, нужно сначала разобраться, как она вообще появляется на свет.
Все начинается с мельчайших пылинок, которые кружатся в диске вокруг молодой звезды. Постепенно они сталкиваются, слипаются и растут, превращаясь в огромные миры.
Астрофизик Шон Рэймонд объясняет, что газовые гиганты вроде Юпитера сначала формируют массивное каменное ядро, а уже потом притягивают газ.
А вот каменистые планеты, наша Земля в их числе, проходят через фазу жестких столкновений с другими небесными телами. Это похоже на грандиозную космическую стройку, которая длится миллионы лет.
Ученые считают, что планеты рождаются из хаоса. Источник изображения: space.com
Как умирают планеты
Но что считать смертью планеты? Тут мнения ученых расходятся.
С одной стороны, можно сказать, что планета живет ровно до того момента, пока не будет физически уничтожена. С другой — она может «закончиться» как мир, в котором мы знаем жизнь, задолго до своей физической гибели.
Мэттью Рейнхольд из Стэнфорда приводит простую аналогию: если условия на планете кардинально меняются и становятся совершенно иными, мы можем считать, что прежний мир перестал существовать, даже если сам кусок камня все еще болтается в космосе.
Марс можно считать живым как планету и мертвым как мир. Источник изображения: msn.com
Сколько живут планеты
Взять хотя бы нашу родную Землю. Ее судьба неразрывно связана с Солнцем. Сейчас наше светило сжигает водород, но примерно через 5 миллиардов лет запасы топлива исчерпаются, и Солнце начнет расширяться, превращаясь в красного гиганта.
Еще до того, как Земля будет им поглощена, океаны просто испарятся от невыносимого жара. Если планета каким-то чудом уцелеет и не сгорит в солнечной плазме, то после коллапса звезды ее вышвырнет в межзвездное пространство.
Так что общий срок жизни Земли ученые оценивают примерно в 9,5 миллиарда лет.
Но большинству планет во Вселенной повезло гораздо больше. Дело в том, что самые распространенные звезды это не желтые карлики вроде нашего Солнца, а красные карлики — маленькие, тусклые и очень экономные. Они сжигают свое топливо настолько медленно, что могут просуществовать триллионы лет.
Красный карлик в представлении художника. Источник изображения: wikimedia.org
Однако, как выяснил Рейнхольд, планеты у таких звезд погибнут задолго до смерти своего светила. Причина — внутренние геологические процессы. Рано или поздно мантия планеты остынет, остановится тектоника плит, и климат перестанет стабилизироваться.
Расчеты показывают, что для планет у красных карликов этот срок может составлять от 16 до 90 миллиардов лет.
На нашем сайте есть и другие статьи с простыми ответами на сложные вопросы о космосе. Например, читайте наши материалы «Почему планеты вращаются с разной скоростью» и «Почему планеты Солнечной системы выстроены именно так, как сейчас?».