Qué sabemos del “riesgo de colapso” de las presas en España tras el aumento del agua embalsada

En las últimas semanas, distintos mensajes de redes sociales advierten de que existe un “riesgo de colapso” de las presas en España, presentando un supuesto problema generalizado con estas infraestructuras hídricas. Muchos de estos posts atribuyen el “mal estado” de las presas y su seguridad a la “falta de mantenimiento e inversión” por parte del Estado.

• El 5 de febrero, el Partido Popular (PP) registró dos preguntas parlamentarias dirigidas a la Comisión Europea sobre “el estado y peligrosidad de las presas y embalses españoles”.

Esta narrativa se ha intensificado tras las intensas lluvias provocadas por el tren de borrascas vivido recientemente en España, que ha batido récords en los niveles de agua embalsada. En el momento en el que se publica este artículo, el agua embalsada representa un 82,49% de la capacidad total.

Inventario. La Dirección General del Agua, dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), publicó en 2023 un informe sobre la hoja de ruta para “la mejora de la seguridad de las presas” en España. Este documento recoge el número de presas y varios indicadores sobre su situación en materia de seguridad en ese momento.

• Número de presas. En 2023 había “más de 2.453 presas” en nuestro país. De ellas, 1.093 eran consideradas grandes presas, según el informe del Miteco.

• Titularidad. De las 2.453 presas registradas entonces, el Estado era titular de 375, explotadas a través de las confederaciones hidrográficas (pág. 9).

Seguridad. Si bien no alerta de un riesgo inminente, el informe del Miteco expone que “el 60% de las presas estatales (unas 225) van a necesitar acometer en el futuro más próximo actuaciones relacionadas con la seguridad hidrológico-hidráulica y estructural, y con la mejora de las condiciones en las que se encuentran sus desagües de fondo” (pág. 48). El estudio incluye tres gráficos sobre estos aspectos:

• Aproximadamente el 38% de las presas de titularidad estatal (unas 143) tenían capacidad insuficiente para desaguar avenidas más o menos extremas.

• El 42% de ellas (unas 158 presas) no cumplían con algunos coeficientes de seguridad.

• El 45% de estas (169 presas) mostraban problemas en los sistemas de desagüe o compuertas de aliviaderos.

“El parque de presas está envejeciendo y tenemos que prestar más atención a sus achaques”, declara a Newtral.es Juan P. Martín Vide, profesor de Obras Hidráulicas en la Universitat Politècnica de Catalunya. El experto asegura que lo que “más le preocupa” es que “en muchos casos no funcionen correctamente los desagües de fondo” y considera que “no se ha sido lo bastante diligente” al respecto durante muchos años.

• Martín dice conocer casos concretos en los que distintas administraciones e hidroeléctricas se atribuyen unas a otras la responsabilidad de “no haber abierto nunca los desagües de fondo”. Sin embargo, advierte de que “es peligroso generalizar”.

• Apunte. El desagüe de fondo es un conducto que atraviesa la presa por la parte inferior para realizar el vaciado del embalse, controlar el nivel del agua, gestionar avenidas y eliminar sedimentos acumulados en el suelo de la infraestructura.

¿Pero la seguridad estructural está garantizada? Según datos de la Asociación de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos y de la Ingeniería Civil, unas 112 presas (un 30%) de las 375 estatales necesitan refuerzos estructurales urgentes, el 75% requiere de estudios complementarios de seguridad y el 65% necesita renovar o sustituir sus sistemas de auscultación o vigilancia.

Martín considera la auscultación como la principal técnica para medir la seguridad estructural de la infraestructura hidráulica y explica que “en las presas importantes” se realiza “rutinariamente”, aunque no tiene claro hasta qué punto se aplica con la misma regularidad en presas de menor tamaño.

• El pasado mes de diciembre, el Gobierno reconoció haber “descuidado durante años” los sensores que auscultan la seguridad de sus embalses.

En octubre de 2025, la Asociación Caminos había exigido al Miteco la creación de un Consejo de Seguridad de Presas autónomo y con capacidad sancionadora para abordar estos problemas.

• Desde Caminos, denuncian que las confederaciones hidrográficas “son al mismo tiempo titulares y responsables de supervisar la seguridad de las presas” estatales, lo que “impide un control realmente independiente”. Exigen la creación de un Consejo de Seguridad que cuente “con financiación propia”.

Por su parte, el Miteco –al que hemos consultado para este artículo, pero no ha respondido– declaró Europa Press que en el trienio 2023-2025 se destinaron más de 233,5 millones de euros a “actuaciones vinculadas a la seguridad de presas” y que el Gobierno ha desarrollado un programa integral de seguimiento de las cuencas intercomunitarias con el objetivo de reforzar la seguridad también de las presas de concesionarios (que no son de titularidad estatal).

En este contexto, la Federación Nacional de Comunidades de Regantes (Fenacore) ha pedido al Gobierno que invierta 100 millones de euros anuales para el mantenimiento de presas e infraestructuras hidráulicas, y el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos ha solicitado al ministerio la promulgación de una ley de presas para “ordenar su gestión, seguridad y resiliencia”.

• Planes de emergencia. La Asociación Caminos también ha denunciado que el 75% de las presas estatales “carecen aún de planes de emergencia implantados, sin sistemas de aviso ni señalización en caso de riesgo”. No obstante, la legislación no obliga a todas las presas a disponer de dichos planes, ya que depende de su categoría por riesgo potencial. El Miteco expone en su página web el número de planes de emergencia de presas y balsas de competencia estatal aprobados.

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Diego Navarro

Cambio climático. “Poco a poco, se puede asegurar que vamos teniendo episodios más intensos de precipitaciones”, explica Martín a Newtral.es. El profesor de Obras Públicas asegura que “entre los años 50 y los 80” se construyeron la mayoría de las presas y que “no había ninguna noción, y tal vez pocas pruebas, del cambio climático” en ese momento.

• ¿Cómo influye? Según el experto, existe cierta preocupación entre las administraciones, ya que estas infraestructuras fueron diseñadas en un contexto en el que no abundaban los fenómenos meteorológicos extremos. Lo ejemplifica con los elementos de desagüe de superficie, que ante un aumento considerable de agua en poco tiempo, “pueden quedarse pequeños” para desembalsar.

Por su parte, la Asociación Caminos señaló la presa de Forata como un símbolo de “carencia estructural”, ya que durante la dana vivida en Valencia en octubre de 2024, la estructura estuvo al borde del colapso. 

Entonces, ¿hay un peligro inminente? Ni la información disponible ni los expertos consultados ni los diagnósticos oficiales sobre las presas sugieren que exista –en situaciones normales– un alto riesgo generalizado e inmediato de colapso. Sin embargo, sí hay consenso sobre que el parque de presas está envejecido y requiere de tareas de actualización y mantenimiento para reducir sus vulnerabilidades, especialmente ante episodios extremos.