Тревожный сигнал из Индийского океана: опреснение угрожает глобальному климату

Ученые зафиксировали критическое изменение в одной из самых соленых зон Мирового океана — южной части Индийского океана у побережья Австралии.

За последние 60 лет площадь высокосоленых вод здесь сократилась на 30%. Это опреснение, вызванное глобальным потеплением, может нарушить ключевые механизмы океанической циркуляции, которые регулируют климат на всей планете, включая погоду в Европе и муссоны в Азии. Результаты масштабного исследования опубликованы в авторитетном журнале Nature Climate Change.

«Конвейер» в опасности: почему важен солевой баланс

Средняя соленость Мирового океана составляет около 3,5%, но этот показатель сильно варьируется в разных регионах. Обширная область от восточной части Индийского океана до западной части Тихого океана, известная как Индо-Тихоокеанский бассейн пресной воды, получает много осадков и поэтому содержит более пресную воду. Контраст между этим бассейном и традиционно солеными водами на юге Индийского океана является одним из двигателей гигантского океанического «конвейера» — термохалинной циркуляции.

Эта система переносит теплые и менее соленые поверхностные воды из Индо-Тихоокеанской области в Атлантический океан. Достигая северных широт Атлантики, вода остывает, становится более плотной из-за высокой солености, опускается на глубину и возвращается обратно, замыкая круг. Именно этот процесс обеспечивает, в частности, относительно мягкий климат в Западной Европе.

Масштаб бедствия: 6600 озер в год

Международная группа ученых под руководством профессора Вэйцин Хань из Университета Колорадо в Боулдере и ведущего автора исследования Гэнсинь Чэня из Южно-Китайского института океанологии проанализировала данные за шесть десятилетий. Результаты оказались тревожными: южная часть Индийского океана, где испарение традиционно превышает количество осадков, стремительно теряет соль.

Изолиния солености 35,3 psu, очерчивающая границы высокосоленой области, сжалась на треть. Количество пресной воды в этом районе увеличивается с беспрецедентной скоростью — примерно на 6,5% за десятилетие, что является самым сильным сигналом опреснения, когда-либо зафиксированным в Южном полушарии.

Чтобы представить масштаб, ученые привели сравнение: ежегодный приток пресной воды в этот район эквивалентен 60% объема озера Тахо (одного из крупнейших озер США). Этого количества хватило бы, чтобы обеспечивать питьевой водой все население США на протяжении более 380 лет.

Другой коллектив исследователей под руководством академика Гэнсинь Чэня подсчитал, что опреснение верхнего 600-метрового слоя океана в этом районе эквивалентно добавлению примерно 6600 озер, равных по объему знаменитому китайскому озеру Сиху (Ханчжоу).

Ветер перемен: кто виноват

Ключевой вопрос, на который ответили ученые: в чем причина? Компьютерное моделирование и анализ наблюдений исключили локальные изменения в количестве осадков.

Виновником оказалось глобальное изменение климата. Нагрев планеты привел к системной перестройке ветров над Индийским и тропическими районами Тихого океана.

Эти изменения в ветрах усилили океанические течения (в частности, Индонезийский поток и субтропическую циркуляцию), которые начали переносить гораздо больше пресной воды из Индо-Тихоокеанского бассейна в южную часть Индийского океана. Пресная вода буквально «выдавливается» в регион, который раньше был оплотом солености.

Цепная реакция: от слоев океана до штормов в Европе

Последствия этого процесса могут быть катастрофическими. Расслоение океана: пресная вода легче соленой. Она накапливается на поверхности, создавая устойчивый слой, который препятствует вертикальному перемешиванию. Этот процесс, называемый усилением стратификации, нарушает нормальный обмен между поверхностными и глубинными водами.

Гибель экосистем: из-за прекращения перемешивания питательные вещества из глубинных слоев перестают поступать в верхние, освещенные солнцем слои, где обитает фитопланктон — основа всей морской пищевой цепи.

«Это может иметь далеко идущие последствия для биоразнообразия океана», — предупреждает Гэнсинь Чэнь.

Замедление течений: та же самая стратификация замедляет работу глобального «конвейера» — термохалинной циркуляции, ключевой частью которой является Гольфстрим. Ранее ученые предупреждали, что опреснение в Северной Атлантике из-за таяния ледников Гренландии может замедлить этот механизм. Новые данные показывают, что аналогичный процесс идет и в Индийском океане, который также является важным звеном системы.

Климатический хаос: сбой в работе Гольфстрима и других течений грозит серьезными последствиями: усилением штормов, резкими похолоданиями в Европе и изменением привычных погодных паттернов по всему миру. Для Азии изменение характера переноса влаги может привести к сбоям в работе муссонов, от которых зависит сельское хозяйство и жизнь миллионов людей.

Ученые подчеркивают, что обнаруженный сигнал опреснения — одно из самых ярких свидетельств того, как глобальное потепление уже сегодня меняет фундаментальные процессы на Земле. Дальнейшее развитие ситуации требует пристального наблюдения и международных усилий по сдерживанию климатических изменений.

Фото — freepik.com

The post Тревожный сигнал из Индийского океана: опреснение угрожает глобальному климату first appeared on Новый Град.