Почему из-за загрязнения воздуха насекомые перестают опылять растения и узнавать друг друга
Загрязнение воздуха отвлекает насекомых от опыления и размножения. Почему так происходит?
Мы привыкли считать загрязнение воздуха проблемой для людей, но всё больше исследований показывают: грязный воздух серьёзно влияет и на насекомых, от которых зависит вся экосистема. Даже концентрации, считающиеся безопасными для человека, могут нарушать поведение пчёл, муравьёв и других опылителей. Учёные выяснили, что загрязнители способны разрушать запахи, по которым насекомые находят цветы, партнёров и своих сородичей. В результате страдает не только их жизнь, но и растения, которые без них не могут размножаться.
Как загрязнение воздуха мешает насекомым опылять растения
Главная проблема — оксиды азота и озон, концентрация которых растёт из-за транспорта и промышленности. Эти газы вступают в химические реакции с ароматическими веществами, которые выделяют растения.
Для человека запах может быть едва заметным, а для насекомого — это точный навигатор. Когда загрязнители разрушают молекулы запаха, это усложняет поиск цветов и нарушает сигналы. В итоге иногда пчёлы и другие опылители просто не находят цветы.
Исследования показывают, что даже небольшое повышение уровня озона снижает вероятность успешного опыления, потому что насекомые теряют ориентиры.
Учёные отмечают, что это опасно для всей экосистемы: около 90% цветковых растений зависят от опылителей. Если насекомые перестают находить растения, падает урожай и уменьшается разнообразие видов.
Загрязнение воздуха мешает насекомым взаимодействовать с растениями и друг с другом даже при уровнях, считающихся безопасными для человека.
Как загрязнение воздуха нарушает феромоны и запахи у насекомых
Запахи важны не только для поиска пищи. Многие насекомые общаются с помощью феромонов — химических сигналов, по которым они узнают своих, находят партнёров и распределяют обязанности.
Эксперимент с муравьями показал, что повышенный уровень озона меняет состав веществ на поверхности их тела. После короткого воздействия газа сородичи переставали узнавать муравья и начинали вести себя агрессивно, хотя обычно муравьи вообще хорошо запоминают врагов. В четырёх из пяти изученных видов возникали конфликты внутри одной колонии.
У некоторых видов наблюдался другой эффект: муравьи переставали реагировать на сигналы личинок и хуже заботились о потомстве. Даже небольшое изменение химического запаха оказалось достаточным, чтобы нарушить всю социальную систему.
Загрязнение мешает и половым феромонам, из-за чего самцы становятся менее привлекательными, ухаживают за другими самцами, а у некоторых дрозофилид даже возникает межвидовое спаривание.
Главные загрязнители в этом контексте — оксиды азота и озон, которые могут разрушать химические сигналы, используемые насекомыми для поиска цветов, распознавания сородичей и полового поведения.
Теперь мы есть и в Max. Подписывайся и будь в курсе новых событий!
Почему загрязнение воздуха опасно для насекомых и всей экосистемы
На первый взгляд кажется, что речь идёт о мелких изменениях поведения. Но в природе всё связано. Если насекомые хуже находят цветы, растения дают меньше семян. Если колонии разрушаются, уменьшается численность опылителей.
Учёные считают, что именно загрязнение воздуха может быть одной из скрытых причин сокращения популяций насекомых по всему миру. И проблема в том, что уровни загрязнения, при которых это происходит, часто считаются безопасными для человека.
Читайте также: Какое насекомое самое умное на Земле?
Получается парадокс: воздух, которым мы можем дышать без вреда, уже способен менять поведение существ, от которых зависит работа всей экосистемы.
И чем больше таких изменений накапливается, тем сильнее они влияют на природу — и в итоге на нас самих. И это особенно тревожно, если вспомнить, как загрязнение воздуха влияет на интеллект человека.