Ученые считают, что под ледяным щитом Гренландии происходит что-то странное

Ученые раскрыли природу уникальных образований, обнаруженных в толще ледяного покрова Гренландии. Исследователи установили, что необычные структуры, напоминающие гигантские завихрения, формируются вследствие медленного движения ледникового щита. Для анализа данного явления использовались математические модели, аналогичные тем, которые применяются для изучения тектонических процессов.

Выявлено, что данные образования возникают в результате тепловой конвекции — процесса перемешивания вещества вследствие разницы температур. Обычно тепловая конвекция наблюдается в раскаленной мантии Земли, однако в данном случае она зафиксирована в замерзшей воде.

Профессор, специализирующийся на гляциологии более 15 лет, отметил, что лед традиционно воспринимается как абсолютно твердый материал. Однако обнаружение признаков тепловой конвекции внутри гренландского ледникового щита, напоминающих процессы кипения, представляет собой значительное научное открытие.

Другой исследователь подчеркнул, что, несмотря на кажущуюся нелогичность подобных процессов в толще льда, с точки зрения фундаментальной физики они вполне объяснимы. Лед, хотя и является замерзшей водой, обладает гораздо меньшей плотностью и вязкостью по сравнению с земной мантией, что позволяет ему проявлять свойства, аналогичные более пластичным материалам.

Полученные данные имеют важное значение для прогнозирования будущих изменений ледниковых систем и уровня мирового океана. Выявлено, что лед на значительной глубине в северной части Гренландии обладает в десять раз меньшей твердостью, чем предполагалось ранее.

Исследователи подчеркивают, что мягкость материала льда не является прямым индикатором его скорости таяния. Для более точных выводов о динамике изменений уровня моря необходимы дальнейшие исследования.

Гренландский ледниковый щит, возраст которого превышает тысячу лет, является уникальным объектом на планете, обладающим постоянным населением на периферии. Понимание скрытых физических процессов внутри ледников позволит более эффективно подготовиться к потенциальным изменениям береговой линии по всему миру, пишет Science XXI.