Ученые впервые сняли на видео, как кашалоты бодаются головой

Раньше о подобном поведении китов можно было только догадываться, опираясь на легенды моряков XIX века – в том числе на историю, которая вдохновила Германа Мелвилла на роман «Моби Дик».

Исследователи из Университета Сент-Эндрюс использовали дроны, чтобы снять кашалотов у берегов Азорских и Балеарских островов. Съемки проходили с 2020 по 2022 год. Камеры запечатлели, как животные сталкиваются головами прямо у поверхности воды. Это первое документальное подтверждение подобного поведения, о котором ранее было известно только по рассказам моряков.

Больше всего исследователей удивили участники столкновений. Ученые предполагали, что бодаться будут крупные взрослые самцы. Однако на записи оказались молодые киты, еще не достигшие зрелости. Почему они это делают, пока неизвестно. Возможно, это игра, тренировка или способ выяснения отношений внутри группы.

Есть много историй о том, как киты использовали голову в качестве тарана. Самый известный случай произошел в 1820 году, когда огромный кит двумя ударами потопил китобойное судно «Эссекс» длиной 27 метров. Это событие легло в основу романа «Моби Дик». Очевидцы рассказывали, что кит шел на корабль с необычайной скоростью и яростью, держа голову наполовину над водой.

С развитием дронов у ученых появились новые возможности для наблюдения за поведением китов. Исследователи надеются, что будущие записи помогут понять, зачем кашалоты бодаются друг с другом и какую роль этот ритуал играет в их социальной жизни.

Ранее ученые узнали, как китам удается жить сотни лет.