Adam Opel AG: 150 лет. Полет нормальный... (ФОТО)
Для большинства ведущих автомобилестроительных компаний мира вековая и даже более продолжительная «трудовая биография» — это норма. Да, многие из них начинали с велосипедов и примусов, однако боевой дух, привитый зарубежным фирмам нещадной конкуренцией и множеством экономических кризисов, в автомобильную эпоху сделал их только крепче... И в этом плане один из ярчайших примеров подобного долголетия являет собой германский «Опель», 150-летие которого все прогрессивное человечество отметило в 2013 году.
Как известно, в начале 1863 года Адам Опель основал завод по производству швейных машин. В 1895-м, после его смерти, пятеро сыновей Адама приняли решение начать выпуск велосипедов, а затем и автомобилей, для чего купили фабрику в Анхальте, принадлежавшую Фридриху Луцману. Первый автомобиль марки Opel, появившийся на свет в 1898 году, представлял собой копию модели Lutzmann, однако некоторое время спустя братья решили купить лицензию на производство более современного французского Darracq. В 1902 году они представили новый автомобиль модели «10/12PS» с двигателем рабочим объемом 1884 куб. см, затем появились «12/14» и «20/24PS».
Сектор автомобилей более высокого класса Opel начал осваивать в 1905 году, выступив с моделью «35/40PS», оснащенной 6,9-литровым двигателем. Однако основную массу производимой продукции по-прежнему составляли малолитражки, среди которых самой популярной был небольшой двухместный Doktorwagen с 2-цилиндровым двигателем. Впрочем, в 1909 году производство 1- и 2-цилиндровых моторов было прекращено, и предприятие производило уже только 4-цилиндровые агрегаты.
В 1911 году завод серьезно пострадал от пожара. Однако нет худа без добра: установка современного оборудования взамен уничтоженного огнем дала компании весомые преимущества перед конкурентами. Так, на предприятиях компании Opel впервые в Европе появился конвейер. Первым автомобилем этой марки, получившим большую популярность в начале 20-х годов, стал «8/25» с 2-литровым двигателем, дальнейшее развитие которого привело к созданию более мощных «10/35» и «14/38» с 4-цилиндровыми двигателями рабочим объемом до 3430 куб. см. Тогда же были созданы и первые спортивные «Опели».
Постепенно руководство компании пришло к выводу, что наиболее выгодным может стать производство недорогой модели, доступной для всех слоев населения. И в 1924 году заработал первый конвейер, на котором собирались легкие автомобили, схожие с французским Citroёn 5CV. На них устанавливался 4-цилиндровый двигатель рабочим объемом 951 куб. см. Модель имела большой успех благодаря продуманной стратегии продаж через собственные магазины, что позволило фирме избежать резкого ухудшения ситуации. Однако экономический спад 20-х годов все же разорил братьев Опель. В 1929 году они уступили компанию концерну General Motors, и, таким образом, Opel стал первым европейским партнером американского гиганта, с помощью которого завод начал выпуск новых моделей среднего и бизнес-класса, а также тяжелых грузовиков.
Серьезное внимание, однако, здесь по-прежнему уделялось небольшим дешевым моделям. Так, в 1934 году появилась простая и экономичная Olympia с 4-цилиндровым 1,3-литровым двигателем, ставшая первым массовым германским автомобилем с несущим кузовом. Через год был выпущен еще более дешевый Kadett, по образу и подобию которого в СССР в 1947 году начали выпускать «Москвич-400». А пока в 1937 году Opel представил новый 4-цилиндровый мотор рабочим объемом 1488 куб. см с верхним распределительным валом, который оказался настолько успешным, что его конструкция использовалась до 1960 года.
К более крупным моделям, созданным в конце 30-х годов, относился Opel Super Six с 6-цилиндровым мотором (2473 куб. см), выпущенный в 1937 году. Через год его заменил седан среднего класса с несущим кузовом Opel Kapitan. И все же главной премьерой 1937 года стал представительский Admiral с 6-цилиндровым двигателем (3626 куб. см).
Чуть раньше, в 1930 году, началась история грузовика Opel Blitz. Поначалу он предназначался частным перевозчикам, а армия не рассматривала его в качестве штатного транспортного средства, ведь он разрабатывался американской компанией. В 1936 году Opel освоил производство 3-тонного Blitz S (S — от слова «standart», то есть «базовая версия»), который оснащался двигателем объемом 3,5 л и мощностью 65 л. с., обладал хорошей управляемостью, надежностью и простым дизайном, мог подняться на уклон до 34%, а его полноприводный вариант Blitz A («allrad») — до 70% и преодолеть водную преграду глубиной до 0,5 м. Год спустя, после того как машина получила новую 75-сильную силовую установку, вермахт принял решение о ее закупке и для военных целей. Так Blitz («Молния») стал основным грузовым автомобилем германской армии.
К слову, с приходом к власти нацистов заводы «Опель» были национализированы. Это произошло, поскольку GM отказалась от них во исполнение закона о торговле с врагом. В годы Второй мировой войны «Опелю» еще раз не повезло: Советская армия практически полностью уничтожила цеха компании, а все уцелевшее оборудование, предназначавшееся для производства автомобиля Kadett, было вывезено по репарации в СССР. В Германии же с 1947 года продолжился выпуск старой модели Olympia, а в 1948-м в ассортимент продукции был включен и модернизированный Opel Kapitan с 2,5-литровым двигателем, немного отличавшийся от довоенного. И лишь в 1953 году на смену Olympia пришел Rekord первого поколения, который выпускался до 1957 года. Летом 1959-го появился новый вариант машины — 4-дверный седан, тогда же увидел свет и Opel 1200 с двигателем рабочим объемом 1196 куб. см.
В 60-е годы компания уделяла большое внимание внешнему виду автомобилей. Ассортимент комфортабельных моделей с 6-цилиндровыми двигателем включал Kapitan, его более престижную комплектацию Admiral и представительский Diplomat с 4,6-литровым двигателем V8 от Chevrolet. На Франкфуртском салоне 1965 года было представлено экспериментальное спортивное купе Opel GT, которое через три года начали выпускать небольшими партиями.
Интересно, что на протяжении всего этого времени компания Opel использовала большое количество вариантов собственной эмблемы. Поначалу она менялась чуть не каждый год. В начале прошлого века Вильгельму фон Опелю, одному из сыновей основателя, Адама Опеля, была предложена эмблема в виде глаза, которая использовалась вплоть до 1935 года, даже после поглощения компании концерном General Motors. Знакомые же всем очертания логотипа в виде круга с молнией появились незадолго до Второй мировой войны.
