Первая модернизация...
Застой… Когда-то я на своей шкуре ощутил, что это такое. В середине 80-х забросила меня нелёгкая в ряды советской армии, в средоточие инженерной мысли — ВВС СССР. И подвели меня к дуре со многими пропеллерами. Вид её меня ошеломил. Было ей лет тридцать (значительно старше меня) и выглядела она соответствующе. Особенно впечатлили недостающие детали фюзеляжа: у многих лючков не хватало маленьких шпунтиков и это бросалось в глаза. Думаю, не только мне, но и лётному экипажу, который вот-вот должен был появиться. На мой испуганно-недоумённый взгляд наш капитан пошарил по карманам и, смачно поплевав на запчасти, принялся вставлять их в зияющие отверстия. Мороз был под 30, поэтому шпунтики примерзали практически мгновенно. Можно было лететь. В дальнейшем выяснились и вовсе странные вещи. Вскрыв двигатель, я обнаружил, что некоторые патрубки торчат в разные стороны. На работу агрегата это не влияло никак. Поняв, что сюда лучше не заглядывать, я больше и не совался. И вообще — внутренности железной птицы как-то сразу перестали меня интересовать. Кстати, она прекрасно летала и без моего участия и лётчики, возвратясь из долгого перелёта, частенько с унынием сообщали, что только двигатели и работали. Чем я и гордился…
Почему я всё это сообщаю? Дело в том, что было известно: ровесник нашей лайбы в США к тому времени прошёл уже 4 модернизации и заканчивал пятую. А мы дожидались первой…