Il decalogo del caregiver: come stare vicino a una persona malata senza trascurare se stessi
L’Italia è uno dei Paesi con l‘aspettativa di vita più alta (dati OMS). Ottima notizia, certo, ma che comporta anche una sfida maggiore: una popolazione più anziana può tradursi giocoforza in una popolazione con un’incidenza maggiore di patologie cronico-degenerative (cancro, malattie neurovegetative e cardiovascolari, diabete…), che per loro stessa definizione, non hanno risoluzione, necessitano di trattamenti continui e in molti casi, tendono a sviluppare un tasso di disabilità variabile.
Condizioni queste che richiedono una presa in carico totale da parte della società: in primis, da parte del Sistema Sanitario Nazionale, che però riesce a focalizzarsi spesso solo sul trattamento delle fasi acute, affidando poi la cura del paziente alla famiglia, soprattutto nelle fasi più avanzate della patologia.
In particolare, la famiglia si riassume in una parola: caregiver, ovvero il parente che si occupa più attivamente di offrire assistenza al familiare malato e ne costituisce il punto di riferimento principale. Può essere il coniuge, il genitore, il figlio, anche un amico: magari non da soli, ma in modo preponderante si assumono il peso della cura, fisico, ma soprattutto psicologico.
Con conseguenze per se stesso spesso sottovalutate, ma influenti: secondo uno studio pubblicato nel 2004 da Elizabeth Blackburn, biologa molecolare, premio Nobel per la Medicina nel 2009, i caregiver avrebbero una speranza di vita dai 9 ai 17 anni più bassa per colpa dello stress accumulato.
In Italia sono poco di più di 7 milioni i caregiver che assistono quotidianamente un parente non più autosufficiente, sia egli anziano o disabile, mettendo da parte il proprio lavoro, la propria vita, se stessi. E a essi lo Stato in molti casi non riconosce alcuna agevolazione né compenso.
Anche se le cose stanno per cambiare: di recente, è arrivato sui banchi del Senato, in attesa di essere discussa, il DDL 1461, che dovrebbe introdurre la nomina ufficiale di caregiver da parte dell’assistito, i contributi figurativi, le detrazioni e il riconoscimento di crediti formativi.
Un riconoscimento minimo a questa figura, che con il suo lavoro “gratuito” – perché di questo si tratta – solleva lo Stato da una spesa che altrimenti andrebbe affrontata con l’ausilio di personale specializzato.
I caregiver, quindi, si occupano dei propri cari malati, ma chi si occupa dei caregiver? ANT (Associazione Nazionale Tumori), per esempio, è una Onlus specializzata nell’assistenza specialistica domiciliare ai malati di tumore e ai loro cari, sia da un punto di vista fisico che psicologico. Tra i diversi servizi che offrono vi sono per esempio il servizio trasporto, di igiene del malato o di assistenza sociale, ma anche dei corsi di formazione e il supporto psicologico, talvolta sottovalutato, spesso fondamentale.
A loro abbiamo chiesto di stilare un decalogo del caregiver: 10 consigli per stare vicino in modo migliore e più consapevole al malato, ma anche per prendersi cura di se stessi. Lo trovate nella nostra gallery, e non vale solo per i caregiver dei pazienti oncologici: vale per tutti.