Лучший лётчик эскадрильи «Нормандия – Неман» Жак Андрэ
В годы Второй Мировой войны Франция была за несколько месяцев оккупирована немецкими войсками, ворвавшимися в страну благодаря удачному стратегическому манёвру. В этих условиях те из французов, кто не желал мириться с захватом Родины, покинули её и вступили в армии США и Великобритании. С началом фашистского вторжения в СССР участники французского сопротивления направили в Красную Армию группу лётчиков, которые желали воевать на восточном фронте. Среди этих молодых людей был потомственный авиатор Жак Андрэ, которого историки признают лучшим асом полка «Нормандия – Неман».
Наш герой родился в семье, где были сильные спортивные и военные традиции. Его отец, легендарный Жорж Андрэ, не только несколько раз участвовал в Олимпийских играх, но и являлся героем французской армии времён Первой мировой войны. Когда началась новая война с Германией, то оба представителя семьи Андрэ снова сели за штурвал самолёта и приняли участие в воздушных боях с люфтваффе. Жорж погиб в мае 1943 года в Северной Африке (Марокко), а его сын дожил до Победы и отомстил за гибель отца.
В Советский Союз молодой человек перебрался уже в декабре 1943 года, когда на фронте наступил долгожданный перелом. Пройдя обучение на «Як-9», он 30 июля 1944 года получил боевое крещение в небе Восточной Пруссии и сбил истребитель FW-190. В скором времени Жак стал командиром звена и признанным асом полка, в котором служило много опытных лётчиков.
В бою Андрэ отличался отчаянной смелостью, которая восхищала товарищей. Он решался на индивидуальные бои с противником, который имел лучшие машины и находился в подавляющем большинстве. Личный счёт пилота состоял из 15 немецких самолётов, а количество общих побед никто не считал. При этом наш герой ни разу не был сбит и успешно завершил войну без единого ранения.
Главным полем битвы молодого офицера стала Восточная Пруссия. Он осуществлял воздушное прикрытие советских войск во время Восточно-Прусской и Кёнигсбергской операций. Самые жесткие бои с участием Андрэ прошли 16 октября 1944 года и 16 января 1945 года. Лётчики под его командованием сбили множество самолётов FW-190, которые летели бомбить советскую территорию. Свой последний бой Андрэ провёл восьмого апреля 1945 года над Кёнигсбергом, где уничтожил очередной FW-190.
Геройские действия Жака Андрэ были отмечены советским командованием, он был награждён орденами Красного Знамени и Ленина. 4 июня 1945 года ему было присвоено звания Героя Советского Союза. Домой Андрэ возвращался с полным осознанием выполненного долга и чувством удовлетворения от мести за отца. После войны он продолжил службу во французских ВВС и дослужился до звания полковника, став легендой эскадрильи «Нормандия – Неман».