Новомученик и исповедник веры христианской
Одно из достопримечательных мест Кинешмы – часовня святителя Василия Кинешемского, имя которого внесено в поименный список новомучеников и исповедников российских. 18 октября 1985 года были обретены его мощи и привезены в Москву; затем перенесены в Иваново, в Свято-Введенский женский монастырь. В канадском Монреале в 1988-м году вторым изданием вышло житие Василия Кинешемского. В 1993-м – святитель был причислен к лику местночтимых святых Ивановской епархии.
Начинал с преподавательской деятельности
В Иваново-Вознесенской и Кинешемской епархии была по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II учреждена медаль святителя Василия Кинешемского как одного из наиболее известных святых в Ивановской области. Награда предназначена для поощрения управляющим епархией разных лиц за церковные заслуги (в дальнейшем учреждены три степени этой медали).
4 апреля 2014 года в Кинешме открыт посвященный Василию Кинешемскому музей. Новое здание точно повторяет контуры сгоревшего дома, в котором святитель служил в годы изгнания. Среди экспонатов – ряса, кадило, рукописи и другие личные вещи, которые более полувека хранились в семьях его духовных детей.
Василий Кинешемский – выходец из семьи кинешемского священника, отца Сергия Преображенского, и его жены Павлы. Вениамин (такое имя было ему дано при рождении) с детских и юношеских лет (родился 7 января 1876 года) отличался сосредоточенностью и благочестивостью. В 11 лет поступил в Кинешемское духовное училище, которое окончил по первому разряду с правом зачисления в духовную семинарию без экзамена. В 1895 году поступил в Костромскую духовную семинарию, затем был направлен за казенный счет в Киевскую духовную академию. Окончил ее со степенью кандидата богословия за диссертацию "Славяно-русский скитский Патерик".
С 1901 по 1910 год будущий священнослужитель работал преподавателем "Обличительного богословия, истории и обличения русского раскола и местных сект" в Воронежской духовной семинарии. За это время написал диссертацию "Славяно-русский скитский Патерик", за которую получил степень магистра богословия.
Потом год учился в Лондоне, где занимался углубленным изучением европейской культуры. Знал в совершенстве древние и новые европейские языки. Живя в Англии, заинтересовался скаутским движением.
По возвращении в Россию преподавал иностранные языки и всеобщую историю в Миргородской мужской гимназии, а с 1914 года – латинский язык в московской Петропавловской гимназии. Затем окончил педагогический институт, получив профессию педагога.
Но, как говорил сам Василий Кинешемский, Господь распорядился иначе.
Чудесное спасение привело к вере
После поездки в Англию, где будущий святитель подробно изучал скаутский метод, вышли в свет две его книги "Бой-скауты", признанные лучшими на первом Съезде скаутов в 1915 году. Съезд постановил ознакомить с трудами Преображенского все школы, гимназии и лицеи России.
Однажды, приехав к родителям в Кинешму, Вениамин уговорился с друзьями покататься на лодке по Волге. Вдалеке от берега лодка внезапно перевернулась. Вениамин взмолился, прося Господа сохранить ему жизнь, обещая посвятить себя служению православию. В этот момент он увидел толстую длинную доску и, ухватившись за нее, выплыл. Все остальные, бывшие с ним, погибли.
Вскоре после этого случая Вениамин переехал на родину, в Кинешму, и в октябре 1917 года поступил псаломщиком в Вознесенскую церковь, где служил его уже престарелый отец. В свободное от службы время приступил к созданию в волжском городе и окрестных селах православных кружков, основной целью которых было изучение Священного Писания. В кружках читалось, а потом толковалось Евангелие, причем образцы толкования давал сам Вениамин. Кроме того, проходили уставные церковные службы, исполнялись церковные песнопения и любимые народом духовные стихи.
В деятельности кружков власти усмотрели вызов советскому строю. Но судить не спешили – не хватало компромата.
16 июля 1920 года в Костроме митрополитом Серафимом (Мещеряковым) Вениамин был рукоположен в сан священника. Вскоре скончался его отец, протоиерей Сергий. Вениамин принял монашеский постриг с именем Василий в память Василия Великого и был произведен в епископы Кинешемские.
Отказавшись от какой бы то ни было собственности, поселился на окраине города в маленькой баньке. Никакого имущества или обстановки у владыки не было, спал он на голом полу, подложив под голову полено. Свое новое жительство от посторонних скрывал, принимая приходящих в канцелярии, устроенной в доме рядом с Вознесенской церковью.
Банька находилась далеко от храма. Каждое утро, еще до рассвета, владыка шел туда пешком через весь город и возвращался домой поздно ночью. Был талантливым проповедником: его проповеди привлекали в храм множество людей. У кого беда – он тут как тут, хоть километры для этого надо пройти пешком. Для всех отыщет слова утешения, вселит надежду.
Когда в Нижнем Новгороде начался голод, в своих проповедях призывал прихожан взять к себе осиротевших детей. Сам снял дом, в котором поселил пять девочек-сирот, и приставил к ним воспитательницу – благочестивую христианку. Создавал православные духовные кружки, которые сплачивали верующих. В этих кружках занимались изучением Священного Писания и учения церкви.
Открыто выступил против безбожников
В марте 1923 года владыка Василий был назначен епископом Иваново-Вознесенским. Но долго пробыть на ивановской кафедре деятельному архиерею не удалось. Терпение чекистов всё-таки лопнуло, когда им сообщили, что Василий Кинешемский не только не признал законность произведенного по распоряжению из Москвы изъятия церковных ценностей, но и предал анафеме "обновленцев-еретиков", а также обвинил власти в преступном содержании патриарха Тихона под арестом. Решительно воспротивился и насильственному закрытию монастырей, осквернению святых мощей.
В мае того же года Василий был арестован и выслан на два года в поселок Усть-Кулом Зырянского края.
ДОСЛОВНО. Из доклада уполномоченного ОГПУ, 22 марта 1923 года: "… Дабы парализовать его усиленное стремление к поднятию религиозных чувств среди масс (среди которых он пользуется большим авторитетом и влиянием) полагал бы епископа Василия выслать из пределов Иваново-Вознесенской губернии в одну из отдаленных местностей РСФСР".
В июле 1925 года вернулся в Кинешму, собрал вокруг себя духовных чад, но через полгода власти потребовали от него покинуть город. И в 1926 году владыка становится епископом Вязниковским Владимирской епархии. В Вязниках он закончил работу над "Беседами на Евангелие от Марка".
В 1927 году святитель был назначен епископом Ивановским, но в управление епархией не вступил, так как власти отправили его в Кинешму, а потом заставили выехать в Кострому. А на следующий год коллегия ОГПУ постановила выслать его на три года на Урал. Епископ и его духовные чада были, в частности, признаны виновными в том, что, "не ограничиваясь духовным закрепощением отсталых слоев верующих, особенно женщин, вовлекали их в кружки и сестричества, использовали при этом национальные предрассудки, материально поддерживали активных церковников, сосланных за антисоветскую деятельность". Ссылку отбывал в деревне Малоречка в 25 километрах от районного города Таборово Екатеринбургской области, где ежедневно совершал богослужения.
По возвращении из ссылки, с 1932 года, жил в Орле. В марте 1933-го вновь был арестован и приговорен к пяти годам лишения свободы. Находясь в заключении в лагере под Рыбинском, работал на строительстве канала.
В январе 1938 года получил освобождение из лагеря, жил в Рыбинске, затем в селе Котово Ярославской области. Создал небольшой религиозный кружок, тайно служил в небольшом храме, устроенном в бане.
Отречься от истины не пожелал
В январе 1944 года святителя Кинешемского доставили этапом в Москву, во внутреннюю тюрьму НКВД, затем он был заключен в Бутырскую тюрьму. Приговор – пять лет ссылки. К тому времени владыка тяжело болел, а после объявления приговора у него случился тяжелый сердечный приступ. Несмотря на это, был отправлен по этапу в тюрьму Красноярска, затем в далекое село Бирилюссы. Там 13 августа 1945 года скончался.
Незадолго перед кончиной власти стали в который раз принуждать святителя отречься от своего мировоззрения: "Если согласитесь, мы сейчас же вас освободим и самолетом отправим в Москву, где вас вылечат, и вы будете жить…" Святитель отказался.
Перед смертью попросил отбывавшую ссылку в том же селе монахиню прочесть канон на исход души. Когда она прочла последнюю молитву, святитель сам твердым голосом произнес: "Аминь", – и тихо почил.
Из писаний Василия Кинешемского сохранились проповеди, но в наибольшей полноте – его "Беседы на Евангелие от Марка". В них, по словам сведущих воцерковленных людей, явственно слышится дух пламенного проповедника, обращавшего сердца тысяч людей ко Христу.