Почему женщины живут дольше?
Подобная закономерность не зависит от уровня дохода, места проживания и других факторов. Она наблюдается не только у людей, но и у большинства млекопитающих — самки живут дольше самцов [1].
«Мы видим разрыв в продолжительности жизни даже в условиях голода или эпидемии. Это универсальная закономерность», — объясняет врач-невролог Дена Дубаль (Dr. Dena Dubal), профессор в Калифорнийском университете.
Однако причины этого явления весьма сложны и до конца не известны. Большая продолжительность жизни женщин далеко не всегда означает лучшее качество жизни.
«Продолжительность здоровой жизни (общее число лет жизни без тяжелых заболеваний) у женщин в среднем ниже, чем у мужчин. В старости женщины по сравнению с мужчинами обычно более уязвимы физически и больше подвержены хроническим болезням [2]. После наступления менопаузы у женщин выше риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и болезни Альцгеймера», — объясняет специалист-геронтолог Беренис Бенаюн (Berenice Benayoun).
Вот какие факторы могут влиять на большую продолжительность жизни у женщин.
1. Генетика
Все больше научных данных говорят о том, что женский набор хромосом XX влияет на продолжительность жизни, хотя до сих пор точно не ясно, как именно. К примеру, в исследовании 2018 года Дена Дубаль и ее коллеги проводили эксперименты с генно-модифицированными мышами с различным набором хромосом [3]. Оказалось, что, независимо от различных генетических модификаций, мыши с набором хромосом XX жили дольше.
Свою роль может играть и эпигенетика — влияние образа жизни и окружающей среды (к примеру, климата или хронического стресса) на активность определенных генов. Эпигенетические факторы могут как увеличивать, так и сокращать разницу в продолжительность жизни полов.
2. Гормоны
Ученые продолжают исследовать влияние мужских и женских половых гормонов на продолжительность жизни. Особенно биологов интересует воздействие гормонов на иммунную систему. «Данные показывают, что, по крайней мере, до менопаузы, иммунная система у женщин работает лучше, чем у мужчин, и эффективнее борется с угрозами. Мужской иммунитет гораздо хуже справляется с инфекциями, что сокращает их среднюю продолжительность жизни [4]. Мужчины также чаще умирают от сепсиса», — объясняет Беренис Бенаюн.
Мужской половой гормон тестостерон может частично подавлять работу иммунной системы — в том числе выработку антител. Женский половой гормон эстроген, напротив, усиливает этот процесс.
Эстроген также обладает антиоксидантными свойствами, защищая клетки организма от повреждений.
«С точки зрения эволюции мы наблюдаем компромиссы — мужской организм «спроектирован» так, чтобы оставить больше потомства — пусть и в ущерб продолжительности жизни. Для женщин же важнее дольше сохранять здоровье, чтобы иметь возможность полноценно заботиться о детях», — утверждает специалист по экологии, эволюции и изучению поведения, профессор Миннесотского университета Марлен Зук (Marlen Zuk).
Исследование 2017 года показало, что женщины, у которых менопауза началась позже (после 50 лет) в среднем жили дольше, чем те, у кого этот процесс начался в более раннем возрасте [5]. Во время менопаузы уровень эстрогена в женском организме падает и иммунная система ослабляется. «После менопаузы женщины начинают болеть многими заболеваниями столь же часто, что и мужчины — если не чаще», — утверждает Беренис Бенаюн.
3. Образ жизни и поведение
Важную роль играют и различия в поведении полов. Женщины в среднем меньше курят и употребляют меньше алкоголя, чем мужчины. Курение и употребление спиртных напитков вносят значительный вклад в повышенную мужскую смертность.
Женщины также более осторожны и лучше заботятся о своем здоровье — к примеру, чаще пристегиваются ремнями безопасности в машине и чаще проходят профилактические осмотры у врачей. К тому же женщины в среднем более общительны, а хорошо известно, что недостаток общения и чувство одиночества могут крайне негативно сказывать на психическом и даже на физическом здоровье [6].
Наконец, женщины реже умирают от передозировки наркотиков и реже совершают самоубийства (хотя чаще совершают неудачные попытки суицида).
4. Внешние факторы
Мужчины чаще женщин погибают насильственной смертью — например, связанной с военными действиями или преступностью.
Во время пандемии ковида мужчины также умирали чаще женщин. Одна из причин — уже упоминавшийся более слабый иммунитет. Другая причина, как показали исследования, в том, что мужчины чаще оказывались в ситуациях, где выше был шанс заразиться — они чаще занимались определенными видами деятельности (например, связанными с приготовлением пищи), среди бездомных и заключенных большинство также составляли мужчины.
Большая продолжительность жизни у женщин, скорее всего, вызвана комбинацией сразу многих факторов.
Некоторые из них от нас не зависят (например, связанные с генами и половыми гормонами), но на многое мы можем повлиять.
Здоровый образ жизни, разумная осторожность, правильное питание, своевременная профилактика заболеваний — все это может помочь и мужчинам и женщинам дольше жить и дольше оставаться здоровыми.