В Греции нашли деревянные орудия палеолита — о чём они говорят?

Во время раскопок памятника «Маратуса-1» археологи нашли деревянные орудия возрастом 430 тысяч лет. Как их использовали, почему находка считается уникальной и какую тайну она хранит.

Чем примечателен памятник «Маратуса-1», где сделали находку

Археологи предполагали, что на полуострове Пелопоннес могли существовать стоянки раннего каменного века. В 2000-х годах на его территории нашли артефакты более позднего времени — несколько зубов неандертальцев и каменные орудия, большинство из которых относилось к позднему палеолиту. Более древние находки обнаружились позднее и во многом случайно.

Одним из таких мест стал район города Мегалополис в центральной части Пелопоннеса, где находится археологический памятник «Маратуса-1». Именно здесь предположения о более раннем присутствии человека впервые получили материальное подтверждение.

В 2013 году во время работ по добыче угля рядом с городом Мегалополис начала осыпаться земля и в обнажившемся слое археологи обнаружили следы костей. В следующем году на этом месте начались раскопки. Ученые заложили два шурфа размером метр на метр и определили редкий состав почвы: органические останки были перемешаны с песком, причем в песке различались вкрапления песчаника и известняка. По составу почвы стало понятно, что на протяжении многих тысяч лет разные породы ложились друг на друга слоями и перемешивались, словно их периодически намывало и размывало водой. Это указывало на то, что раскопки ведутся на берегу древнего озера, уровень которого со временем то понижался, то повышался. Такие условия делали место потенциально перспективным для исследований: здесь могли сохраниться органические останки, законсервированные влажным илом.

На территории памятника «Маратуса-1» археологи нашли останки древнего прямобивневого слона, вымершего около 30 тысяч лет назад. Этот родственник современных слонов жил в Европе и Передней Азии. Слон весил около 15 тонн, его рост достигал 4 метров. От него остались рёбра, позвоночник, куски бивня и части других костей. Возраст находки составляет от 300 до 600 тысяч лет. Более точно определить возраст учёным не удалось. Однако под микроскопом на найденных костях они рассмотрели следы разрезов — вероятно, тушу разделывали. Это подтверждают и другие находки.

Так, рядом с останками слона были найдены каменные орудия: нуклеусы (камни, от которых откалывались куски для сборки орудий) и отщепы — вероятно, острые орудия или их части. Отщепы могли использовать для нарезания туш. Ими же могли разделывать грызунов, птиц и моллюсков, останки которых также нашли на стоянке на берегу озера.

Находки свидетельствуют о том, что предки человека в каменном веке охотились на территории современной Греции на крупных млекопитающих. Причём для разделки добычи они выбирали место рядом с водой.

Деревянные артефакты

На берегу древнего озера, у которого располагалась стоянка, было обнаружено несколько артефактов из дерева. Один из них — 80-сантиметровый кусок небольшого ствола ольхи. Он имеет явные признаки обработки и использования. Учёные полагают, что это палка-копалка — один из первых инструментов, которые использовали предки современного человека. Скорее всего, этой палкой выкапывали съедобные корни растений и отделяли кору, которую употребляли в пищу.

На поверхности палки сохранились следы когтей крупного хищника. Они указывают на то, что люди добывали еду рядом с опасными животными. Ещё один кусок ольхового ствола покрыт глубокими канавками. Вероятно, их оставило крупное животное, возможно, медведь.

Третья находка — маленький кусок дерева из ивы или тополя. Чуть меньше 10 сантиметров в длину и около двух в ширину. Он тоже имеет следы обработки и износа. Предположительно, такое небольшое орудие удерживалось пальцами. Однако учёные пока не могут сказать, для чего предки человека использовали этот инструмент — ничего похожего ранее найдено не было.

Почему находки важны

Возраст деревянных артефактов составляет около 430 тысяч лет. Это время раннего палеолита и геологической эпохи — средний плейстоцен. Находок, которые учёные относят к этому времени, очень мало. Предположительно, одной из причин скудного количества артефактов может быть климат.

Учёные выдвигали теорию, что около миллиона лет назад климат начал сильно меняться: в разы увеличились перепады температур, а длительность ледниковых периодов выросла. Резкие похолодания могли приводить к исчезновению животных и растений, которых предки Homo sapiens употребляли в пищу. В результате в некоторые периоды среднего плейстоцена популяции пранеандертальцев, других предков человека и гомининов могли находиться на грани вымирания.

В период палеолита появились первые инструменты, известные в основном по каменным орудиям. А вот деревянных артефактов почти нет. Дерево, как и другая органика, материал скоропортящийся — оно гниёт, причём гниёт быстро в относительно сухой среде. По этой же причине деревянные находки, относящиеся к раннему Средневековью, тоже считаются редкостью. Вода помогает сохраняться дереву дольше. Она действует на дерево как «капсула времени». Например, из торфяных болот извлекают дубы, возраст которых превышает несколько тысяч лет. Такие породы используют для изготовления мебели, бочек для выдержки виски и трубок для курения табака.

Вода сохранила и некоторые палеолитические артефакты. В 2019 году в Замбии рядом с водопадом нашли два бревна. Одно было положено на другое под углом 75 градусов. На одном из брёвен вырезана чаша, которая, по-видимому, предназначалась для скрепления брусков. Оценив положение и форму дерева, учёные предположили, что перед ними древнейшая деревянная постройка — дом, настил либо платформа, на которой можно было сидеть у водоёма и заниматься бытовыми делами. Находке около 476 тысяч лет. Там же была найдена палка из колбасного дерева длиной 62 сантиметра и возрастом около 390 тысяч лет.

Находки в Маратусе-1 тоже сохранились благодаря влажности. Вода озера их законсервировала. Сегодня эти деревянные орудия считаются самыми древними на планете. До их обнаружения таким считался наконечник копья возрастом 400 тысяч лет, найденный в Эссексе на побережье Северного моря. Таким образом, раскопки в Греции показали, что предки современного человека использовали дерево для изготовления инструментов минимум на 30 тысяч лет раньше, чем считала наука. Причём пока неизвестно, кем они изготовлены — в это время в Европе жили первые неандертальцы и их предки (гейдельбергский человек).

Автор: Алексей Синяков