Никогда не поздно измениться. Это подтверждает наука

Стереотип о том, что характер не меняется после 50, разбит научным экспериментом. Исследование в Германии доказало пожилые люди способны расти над собой не хуже молодежи. Секрет не в возрасте, а в мотивации.

Существует устойчивый миф, что к 50 или 60 годам человеческий характер окончательно застывает. Считается, что тревожность, замкнутость или импульсивность в этом возрасте уже не скорректировать. Однако масштабное исследование, проведенное учеными из Гейдельбергского университета в Германии и Швейцарии, полностью разбивает этот стереотип. Оказывается, мозг взрослого человека сохраняет удивительную пластичность, а мотивация способна творить чудеса независимо от количества прожитых лет.

В эксперименте приняли участие 152 человека в возрасте от 19 до 78 лет. Все они прошли восьминедельный курс личностного развития, направленный на прокачку двух ключевых качеств: эмоциональной стабильности (умения сохранять спокойствие в стрессе) и экстраверсии (склонности к общительности и активности). Ученые разделили испытуемых на две группы: «молодую» (средний возраст 28 лет) и «старшую» (средний возраст 63 года).

Программа была интенсивной. Участники посещали еженедельные двухчасовые тренинги в малых группах, вели ежедневные записи, выполняли упражнения на регуляцию эмоций и общались с наставниками. Первый месяц был посвящен управлению стрессом, второй - социальным навыкам и выстраиванию личных границ. Чтобы отследить динамику, исследователи использовали не только стандартные опросники, но и тесты на время реакции, позволяющие замерить глубинные, неосознаваемые изменения в восприятии себя.

Результаты оказались ошеломляющими. К концу восьми недель участники обеих возрастных категорий сообщили, что стали заметно спокойнее и увереннее в общении. Но самое главное, пожилые люди (некоторым из которых было под 80 лет) улучшили свои показатели ровно настолько же, насколько и двадцатилетние. Никакого отставания из-за возраста зафиксировано не было.

Более того, исследователи обнаружили неожиданный факт: люди старшего возраста подошли к процессу гораздо серьезнее. Они выполняли больше домашних заданий, чаще слушали аудиоматериалы и демонстрировали более высокую вовлеченность, чем молодежь. У молодых участников жизнь была насыщена хаотичными событиями, сменами планов и стрессами, что мешало сосредоточиться на тренинге. Пенсионеры же оказались более дисциплинированными учениками.

Авторы исследования предполагали обратное. Обычно считается, что с годами нейропластичность снижается, а люди склонны цепляться за привычный образ себя. Почему же гипотеза провалилась? Ученые пришли к выводу, что высокая мотивация пожилых участников полностью компенсировала естественное возрастное замедление обучаемости. Они были сфокусированы на результате и хотели изменений, что и стало решающим фактором.

Измерения, проведенные через год после окончания курса, показали, что эффект не был краткосрочным. Уровень эмоциональной стабильности остался практически неизменным, а показатели экстраверсии хоть и немного снизились, все равно были значительно выше исходных. Это доказывает, что личностные сдвиги могут быть устойчивыми.

Почему же в обычной жизни кажется, что пожилые люди меняются реже? Исследователи полагают, что дело в отсутствии стимулов. В 60 лет человек реже сталкивается с потрясениями вроде смены работы, переездов или бурных романов, которые естественным образом «раскачивают» личность в молодости. Но если создать условия для целенаправленной работы, мозг откликается с поразительной готовностью.

Конечно, у исследования есть нюанс. В нем участвовали добровольцы, которые сами заплатили за курс и были мотивированы. Это не среднестатистические пенсионеры, а люди с активной жизненной позицией. Однако главный вывод от этого не становится менее обнадеживающим.

Если вы долгие годы считали, что просто не созданы для спокойствия или не умеете радоваться общению, знайте, что это не приговор. Работа над собой реальна в любом возрасте. И главным инструментом здесь выступает не количество лет, а искреннее желание стать лучше.