Что на самом деле скрывается под поверхностью Луны по данным NASA
На первый взгляд Луна кажется простым и давно изученным небесным телом. Её поверхность хорошо видна даже без телескопа — кратеры, светлые горные области и тёмные равнины, которые называют лунными морями. Однако современные исследования показывают, что под этой оболочкой скрывается довольно сложное внутреннее устройство. Учёные из NASA уже много лет изучают недра спутника Земли и постепенно раскрывают его внутренние тайны. Сегодня о том, что нам известно на данный момент.
Первые серьёзные данные о внутреннем строении Луны появились во время программы Apollo. Астронавты оставили на поверхности специальные сейсмометры, которые регистрировали колебания грунта. Эти приборы фиксировали так называемые «лунотрясения» — слабые толчки, возникающие из-за гравитационного влияния Земли и падений метеоритов. Анализ этих сигналов позволил учёным впервые предположить, что Луна состоит из нескольких внутренних слоёв.
Самый верхний слой — это кора. Именно на ней лежит толстый слой лунной пыли и обломков пород, который называют реголитом. Средняя толщина коры оценивается примерно в 30–50 километров. Интересно, что на обратной стороне Луны она заметно толще. Учёные считают, что это может быть связано с древними столкновениями или особенностями формирования спутника.
Под корой располагается огромная мантия. Она занимает большую часть объёма Луны и простирается примерно до глубины около 1400 километров. Миллиарды лет назад мантия была гораздо горячее, чем сейчас. Расплавленные породы поднимались к поверхности и образовывали вулканические равнины. Именно так возникли тёмные области, которые хорошо заметны с Земли.
В XXI веке исследования Луны получили новый импульс благодаря космическим аппаратам. Например, миссия GRAIL позволила очень точно измерить гравитационное поле спутника. Два аппарата летали вокруг Луны и фиксировали малейшие изменения притяжения. По этим данным учёные смогли составить подробную модель внутреннего строения Луны и уточнить толщину её коры.
Лунные зонды GRAIL, wikipedia
Глубже мантии находится ядро. Оно значительно меньше земного и занимает лишь небольшую часть объёма Луны. По современным оценкам его радиус составляет примерно 300–350 километров. Исследования показывают, что ядро, вероятно, состоит в основном из железа с примесью серы. При этом внутренняя часть может быть твёрдой, а вокруг неё находится тонкий слой жидкого металла.
Интересные результаты дали и наблюдения аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter. Он обнаружил признаки древних вулканических структур и потоков лавы, которые образовались сравнительно поздно по геологическим меркам — около миллиарда лет назад. Это означает, что внутренняя часть Луны остывала гораздо медленнее, чем считалось раньше.
Ещё одна загадка связана с гигантским кратером на обратной стороне спутника. Исследования показали, что под ним может находиться массив плотного металлического материала. Некоторые учёные предполагают, что это остатки огромного астероида, который врезался в Луну миллиарды лет назад и частично ушёл в её недра.
Также данные орбитальных миссий показывают, что под поверхностью могут существовать участки частично расплавленных пород. Эти области влияют на распространение сейсмических волн и помогают объяснить некоторые особенности движения Луны вокруг Земли.
Сегодня исследования продолжаются в рамках новой программы. Планируется, что будущие миссии установят более чувствительные приборы для изучения лунных недр. Они смогут точнее определить состав мантии и ядра, а также выяснить, сохранились ли внутри Луны области расплавленных пород.