Николай Заяц: что стало с самым высокопоставленным перебежчиком из Советской Армии в Афганистане
Афганская война знает десятки случаев перехода советских военнослужащих на сторону моджахедов. Но история подполковника Николая Зайца стоит особняком. Он считается самым высокопоставленным офицером, дезертировавшим за всю войну. Его внезапное исчезновение в 1984 году так и осталось нераскрытой тайной, обрастая версиями от тривиального предательства до сложной операции спецслужб.
Неудачливый разведчик
О прошлом Николая Зайца известно мало: уроженец Житомирской области, 1946 года рождения. В Афганистан он прибыл в январе 1983 года и был назначен начальником разведки 108-й мотострелковой дивизии. Однако, по воспоминаниям сослуживцев, он был скорее «хозяйственным» офицером, а не боевым разведчиком. Его обвиняли в бездействии, когда на подконтрольной территории душманы взрывали трубопроводы. Зайца понизили в должности, хотя позже выяснилось, что горючее чаще воровали сами военные.
Роковым стал инцидент 16 октября 1983 года. Во время засады на караван моджахедов Заяц застрелил двух афганских проводников. Один из них оказался майором местной спецслужбы ХАД, по слухам — родственником лидера страны Бабрака Кармаля. Свидетелей не было, а объяснения Зайца менялись: то «несчастный случай», то «самооборона». Над офицером нависла угроза военного трибунала и самого сурового приговора.
Побег в никуда
15 марта 1984 года, во время переброски войск, Заяц воспользовался суматохой. Он высадил механика-водителя из бронированной разведывательной машины (БРДМ-2), сел за руль и исчез в неизвестном направлении.
На следующий день машину нашли в болоте недалеко от Кундуза. Она была разграблена местными, но следов Зайца — ни живого, ни мёртвого — не было. Жители окрестных кишлаков рассказывали, что офицера «забрали душманы». Почти два месяца интенсивных поисков не дали результата. Подполковника Зайца официально объявили пропавшим без вести.
Неразрешимая загадка: что случилось на самом деле?
Его судьба стала предметом домыслов и версий, каждая из которых имеет право на существование.
Версия 1: Ликвидация ценного свидетеля. Этой версии придерживается полковник в отставке Николай Кузьмин, участвовавший в поисках. Он считает, что моджахеды, захватив Зайца, сначала хотели переправить его в Пакистан как ценный трофей. Но прорваться через кольцо советских войск не удалось. За полтора месяца скитаний по бандам офицер узнал слишком много. Чтобы обезопасить себя, его убили, тело обобрали и сбросили в реку, что объясняет отсутствие останков.
Версия 2: Осознанное предательство. Многие сослуживцы и командиры были уверены, что Заяц сознательно перешёл к душманам, спасаясь от трибунала. По этой логике, убийство агента ХАД могло быть «пропуском» к моджахедам. Долгое время в войсках ходили слухи, что бывший подполковник даже помогал планировать засады против советских колонн.
Версия 3: Бегство, оборвавшееся провалом. Возможно, у Зайца не было чёткого плана. Он мог надеяться либо скрыться на территории СССР, либо просто затеряться. БРДМ застряла, он был схвачен, и его дальнейшая судьба решилась без его участия.
Дело подполковника Зайца так и не было закрыто. Оно остаётся одним из самых тёмных эпизодов Афганской войны.