Главные загадки происхождения человека
Мы привыкли мыслить историю тысячелетиями. Но когда речь заходит о происхождении самого человека, счет идет на миллионы лет. Или нет? Вопрос о возрасте человечества до сих пор вызывает споры, в которых сталкиваются данные ДНК, костные останки и священные тексты. Разбираемся в трех основных версиях.
Версия первая: научная (Homo sapiens — 200-340 тысяч лет)
Если говорить строго о нашем виде — человеке разумном (Homo sapiens), то официальная наука отмеряет ему около 200 тысяч лет. Эта цифра родилась не из воздуха.
В 1997 году в Эфиопии, близ деревни Херто, археологи сделали сенсационную находку: черепа мужчины и ребенка, пролежавшие в земле не менее 160 тысяч лет. Это самые древние из известных останков, которые ученые безоговорочно относят к нашему виду. Их назвали Homo sapiens idaltu — «старейший разумный человек».
Примерно в то же время (а может, и чуть раньше) в Африке жила женщина, которую исследователи окрестили «митохондриальной Евой». Не стоит представлять ее как единственную праматерь человечества. Просто так сложилось, что именно ее митохондриальная ДНК (которая передается только по материнской линии) оказалась у всех ныне живущих людей. Эволюция — лотерея, и ее билет выиграл.
Любопытная деталь: «Адам» — обладатель Y-хромосомы, общей для всех современных мужчин, — моложе «Евы». Долгое время считалось, что он жил около 140 тысяч лет назад. Но недавние исследования внесли коррективы. Ученые обнаружили у афроамериканца Альберта Перри и жителей одной камерунской деревни особый вариант Y-хромосомы. Анализ показал: ее носитель жил примерно 340 тысяч лет назад. Так что, возможно, человечество «постарело» еще на 140 тысяч лет.
Версия вторая: антропологическая (род Homo — 2,5 миллиона лет)
Но человек разумный — лишь вершина айсберга. Сам род Homo, к которому мы принадлежим, гораздо древнее.
В 1960 году в танзанийском ущелье Олдувай произошло открытие, перевернувшее представления об эволюции. Вместе с костями саблезубого тигра нашли череп подростка, жившего 2,5 миллиона лет назад. Это был Homo habilis — человек умелый.
От своих предков, австралопитеков, он отличался принципиально. Более объемный мозг, таз, приспособленный для прямохождения, ноги, которые уже не годились для лазанья по деревьям. Но главное не это. Рядом с останками нашли орудия труда — грубые, примитивные, но сделанные руками. Причем материал — кварц — был принесен издалека. Значит, habilis не просто использовал камни, он выбирал сырье, планировал, добывал его за километры от стоянки.
Так началась олдувайская культура — первый в истории человечества «технологический уклад», открывший эпоху палеолита (древнего каменного века). С этой точки зрения, история нашего рода насчитывает не меньше 2,5 миллиона лет.
Версия третья: Креационистская (от 7500 лет до 4,6 миллиарда)
Главный оппонент эволюционной теории — креационизм. Его сторонники исходят из того, что мир и человек созданы Высшим разумом (Богом), причем в завершенном виде. Никаких «переходных звеньев» между обезьяной и человеком, по их мнению, не существовало. Люди, динозавры и млекопитающие жили одновременно, пока катастрофа (например, Всемирный потоп) не изменила облик планеты.
Следы этого потопа креационисты видят в Большом каньоне, залежах ископаемых костей и других геологических свидетельствах.
Но и внутри креационизма нет единства. «Младоземельные» креационисты понимают библейские тексты буквально: Бог создал мир за шесть дней, и произошло это около 7500 лет назад. «Староземельные» относятся к священным текстам иначе: день Творения может означать эпоху, длящуюся миллионы или даже миллиарды лет. Поэтому, с их точки зрения, возраст человечества можно оценить лишь условно — в промежутке от 4,6 миллиарда лет (научный возраст Земли) до 7,5 тысячи лет назад.
Наука оперирует фактами: костями, генами, радиоуглеродным анализом. Религия — верой и откровением. Истина, как часто бывает, лежит где-то посередине. Одно можно сказать точно: вопрос о возрасте человечества открыт, и каждая новая находка способна перевернуть наши представления о том, кто мы и откуда пришли.