Прибыла из мрака. Раскрыты новые удивительные данные о комете-НЛО
Наверное, успели подзабыть о межзвёздном объекте 3I/ATLAS, той самой комете-НЛО «с фарами», пересекающей Солнечную систему и будоражащей сознание обитателей планеты Земля с середины прошлого года?
В эти дни есть повод вспомнить о ней. 16-17 марта 3I/ATLAS совершает своё последнее значимое сближение в Солнечной системе, проходя на расстоянии около 53 миллионов километров от Юпитера. Этот пролёт станет финальным аккордом в удивительной космической одиссее межзвёздного гостя, которая уже принесла астрономам сенсационные открытия.
«Пьяная» комета
Как раз недавно опубликованы новые научные данные о комете 3I/ATLAS. Они связаны с её химическим составом. Международная группа астрономов, использовав мощнейший комплекс телескопов ALMA в чилийской пустыне Атакама, обнаружила, что загадочное небесное тело содержит необычайно много метанола — органического вещества, известного как древесный спирт.
Анализируя газовую оболочку (кому), которая образовалась при нагреве ядра кометы солнечным теплом (на минимальном расстоянии от звезды объект проходил 29 октября 2025 года), учёные измерили соотношение метанола к цианистому водороду. Показатели составили от 70 до 120, это в разы превышает типичные значения для «местных» комет (тех, что родились в пределах Солнечной системы) и ставит 3I/ATLAS в ряд самых богатых метанолом объектов из всех, что были когда-либо изучены наукой.
«Наблюдение за 3I/ATLAS подобно снятию отпечатка пальца с другой звёздной системы, — комментирует полученные результаты профессор Американского университета и ведущий автор исследования Натан Рот. — Детали показывают, из чего она состоит, и она буквально переполнена метанолом. Мы обычно не видим такого у комет в нашей собственной системе».
Загадки долгого пути
Не менее удивительные данные получены при анализе изотопного состава воды в комете. С помощью телескопа «Джеймс Уэбб» исследователи определили соотношение дейтерия (тяжёлого водорода) к обычному водороду. Этот показатель — своеобразный «паспорт» воды, позволяющий отличить земную влагу от кометной.
Так вот, у 3I/ATLAS это соотношение оказалось в 40 раз выше, чем в земных океанах, и в 30 раз выше среднего для комет Солнечной системы.
«Этот уникальный показатель может говорить о том, что ядро кометы 3I/ATLAS сформировалось в намного более холодном месте, чем юная Солнечная система, там, где царил мрак и холод, ведь активное обогащение дейтерием происходит в результате химических процессов, протекающих при очень низких температурах», — объясняет астроном Леонид Еленин.
По его словам, это означает, что ядро межзвёздной кометы сформировалось либо на ледяной периферии первичного протопланетного диска, либо в планетной системе с очень тусклой холодной звездой. И хотя таких звёзд в Галактике большинство, у специалистов возникает закономерный вопрос: как звезда, не обладающая значительной массой, смогла разогнать и выбросить комету на столь высокой скорости?
Расчёты показывают, что, приближаясь к Солнцу, объект двигался со скоростью 246 тысяч километров в час.
«Вполне вероятно, что комета 3I/ATLAS "добирала" свою скорость во время пролётов других планетных систем. Эта гипотеза хорошо согласуется с предположением об очень длительном полёте, длящемся уже миллиарды лет», — добавляет Леонид Еленин.
В два раза древнее Солнца
Интригуют и данные о возрасте кометы. «Раз её изотопный состав сильно отличается от состава аналогичных тел Солнечной системы, она, вероятно, образовалась 10-12 миллиардов лет назад, — считает научный сотрудник Королевского бельгийского института космической аэрономии Ромен Маджиоло. — Иначе говоря, она возникла в звёздной среде, отличной от нашей, не только где-то в другом месте космоса, но и гораздо раньше в ходе развития Млечного пути».
Это значит, что 3I/ATLAS вдвое старше Солнца и Земли. И получается, что это один из древнейших объектов, когда-либо наблюдавшихся в нашей звёздной системе.
Сейчас комета, размер которой оценивается от 440 метров до 5,6 километра, продолжает удаляться от нас. Много говорилось о возможном искусственном происхождении этого объекта, но новые данные показывают, что это действительно комета, пусть и довольно необычная (по нашим меркам).
Объект 3I/ATLAS уже успел посетить окрестности Марса, Венеры, Меркурия и Земли, прежде чем отправиться к Юпитеру. После «встречи» с газовым гигантом комета начнёт долгое путешествие к окраинам Солнечной системы, пересекая орбиты Сатурна (в июле 2026-го), Урана (в апреле 2027-го) и Нептуна (в марте 2028-го).
Точное место рождения этого посланца из глубокого прошлого, скорее всего, навсегда останется загадкой.