Память можно вернуть? Открыт механизм восстановления стареющего мозга

Авторы работы считают, что воздействие на KIBRA может стать основой для новых методов терапии когнитивных нарушений.

Учёные обнаружили биологический механизм, который потенциально способен обратить возрастную потерю памяти. Ключевую роль в этом процессе играет белок KIBRA — молекула, присутствующая в почках и головном мозге млекопитающих. Именно он помогает укреплять связи между нейронами, необходимые для формирования и сохранения воспоминаний. С возрастом уровень KIBRA естественным образом снижается, что может отражаться на когнитивных способностях.

Как сообщает издание Science XXI, дефицит этого белка связан с развитием возрастной деменции и болезни Альцгеймера. При этих заболеваниях мозг постепенно теряет синапсы — контакты между нервными клетками, что приводит к ухудшению памяти, спутанности сознания и снижению способности к обучению. Долгое время считалось, что восстановление утраченных нейронных связей практически невозможно.

Однако в ходе лабораторных экспериментов исследователи искусственно повысили уровень KIBRA в мозге пожилых мышей. В результате их память и способность к обучению улучшились и приблизились к показателям молодых особей. Это свидетельствует о том, что даже стареющий мозг сохраняет потенциал к восстановлению при наличии необходимых биологических ресурсов.

Учёные также выяснили, что KIBRA взаимодействует с рецепторами, обеспечивая стабильную передачу сигналов между нейронами.

"Интересно, что KIBRA восстанавливает синаптическую функцию, не влияя на сами токсичные белки, которые накапливаются при болезни Альцгеймера"

— отмечают авторы работы. Это означает, что потенциальная терапия может быть эффективной даже на стадиях, когда патологические белковые отложения уже присутствуют в мозге.

Открытие может стать основой для разработки принципиально новых лекарств. В отличие от существующих препаратов, которые в основном лишь смягчают симптомы, подход, основанный на повышении уровня KIBRA, направлен на восстановление нейронных связей. Исследователи рассчитывают, что в перспективе это позволит замедлить или даже частично обратить когнитивные нарушения у пожилых людей.