Серия статей "ЕДИНСТВО ВСЕХ МИРОВ" -

И вновь я оставался один. Голод мучил меня, но постепенно я привыкал к нему. Я искал воду, родничок или речку, но безрезультатно. Я продолжал идти, томимый жаждой и голодом. Ещё одна ночь прошла под открытым небом, но на этот раз я был не только одинок, но и испытывал сильное желание пить. Ночь казалась бесконечной, сон не приходил ко мне, а мысли проносились в голове без определенной направленности - смешались хорошее и плохое.

Внезапно темнота начала рассеиваться, и я почувствовал, что рядом кто-то есть. Поднявшись на локте, я разглядел "Старичка", того самого, ведь он был незабываем. Моё лицо исказилось от ужаса, а он только смеялся:

– Ха – ха – ха! Не то ещё будет… - и исчез.

Если бы не запах от его начищенных сапог, я бы подумал, что все это было моим воображением.

Моя усталость как-то внезапно исчезла, но голод и жажда становились все сильнее и сильнее. Я продолжал двигаться с мыслью, что где-то там найдется вода, которую я смогу испить, прежде чем плыть и облегчить свое состояние.

Не знаю, сколько времени я шел. День сменялся ночью, а затем снова наступало утро, словно время складывалось в одну неразличимую массу. Ни одного живого существа! Я искал воду и пищу, но только терял силы. Пробовал жевать траву и листья, но только усугублял свое положение: сок жег мое горло.

Не знаю, был ли день или ночь. Но "Старичок" стал являться мне в моих мраках. Он держал какой-то сосуд и струей выливал воду на землю. Я лежал бессильный и не мог двинуться с места... А он хохотал жутким хохотом, от которого шевелились волосы.

– Что, голубчик, занемог! Ха – ха – ха!.. – и он снова исчез.

Неужели я сошел с ума или брежу? Нет, передо мной было темное пятно на земле. Это все же была влага! Собрав последние остатки сил, я сделал рывок и уткнулся лицом во влажную землю.

«Господи, - взмолился я, - дай мне силы встать и найти воду! Богородица, помоги мне!»

И силы откуда-то взялись! Я встал и продолжил свой путь. Хотя я едва стоял на ногах, но словно ветер толкал меня вперед, помогая идти.

И.… о, чудо! Я увидел реку! Но вода в ней была темной и сероватой. Огромная радость охватила меня, и я собрал последние силы, чтобы добраться до нее. Мысль о воде занимала все мои мысли.

Когда я добрался до реки, увидел, что вода была темной и глубокой, без видимого дна. Я взял пригоршню воды и поднес к губам, но не смог умыться. Вода оказалась столь тяжелой, что я непроизвольно стряхнул ее с рук, и она исчезла в реке, не оставив следов от капелек.

Я посмотрел вдаль. Река не была большой. Ведь я рос рядом с Волгой, могучей и великой! Вспомнились слова бабушки Веры: "Если ты встретишь воду, как бы она велика ни была, смело входи и плыви..." Если бы не моя истощенность, я бы сразу же пошел в воду. Но жажда оказалась сильнее голода. Я решил поискать что-то на берегу, чтобы попить. Но все было безуспешно. Я шел вверх по реке, в голове беспорядок и неясность, а берег был пустынен.

Внезапно я услышал шум, который становился все громче.

На короткий миг я приостановился: "Что это?". Тут же нашелся ответ на возникший вопрос: неподалеку от меня стоял "старик" в блестящих начищенных сапогах.

– О, Боже мой, это снова он! – вырвалось у меня, и я мгновенно бросился в воду, собирая все свои силы, чтобы плыть. А он стоял на берегу и хохотал.

Я оглянулся, думая, что от берега отдалился достаточно далеко. О! Вот в чем была моя роковая ошибка!

Я был практически около берега, а "старичок" превратился на моих глазах в огромного ворона с острым клювом и взмыл надо мной. Я продолжал плыть, а ворон кружил надо мной, я замечал тень его крыльев на воде. Он кружил, но не пикировал, почему? Я взглянул в его сторону еще раз, чтобы посмотреть, что он делает. И это чуть не стоило мне жизни!

"Старичок-ворон" только и ждал моего взгляда, чтобы совершить атаку. Быстро он набросился на меня, своим клювом жестко ударив меня по голове, а затем стал бить крыльями по воде. Вода касалась моего лицу и жгла! Хотя я был полностью в воде, я не ощущал жжения, но лицо горело. Мелкие капли впивались в мое тело и обжигали его. Я старался отбросить ворона, но все тщетно, он был сильнее меня. А я изнемогал от боли и слабости.

Закрыл глаза и попытался плыть быстрее, насколько возможно, а ворон, сидя на моей спине, продолжал долбить по голове и расплескивать воду. Я не знаю, откуда черпал силы для того, чтобы плыть! Но молился: "Господи, помилуй...". Это было все, что пришло мне на ум. Страха не было, вода плотная, и я легко держался на поверхности реки. Несмотря ни на что, я продолжал плыть... Вдруг ворон пришел в ярость! Зацепив своим клювом мою одежду, он потянул меня куда-то, а крылом разбрызгивал воду на меня, от тяжести которой я стал тяжелый, словно какой-то груз налился в меня, разливаясь по телу и делая его неподвижным и тяжелым.

Я снова попытался отбросить ворона. И в какой-то момент я ощутил под ногами что-то твердое, оттолкнулся и глотнул воздуха, так как ворон почти окунул меня с головой в воду. Затем я скинул с себя эту проклятую птицу и встал на ноги. Я был всего в нескольких шагах от берега, но ворон не сдавался. Отлетев, он снова кинулся на меня, с такой силой, что я едва устоял на ногах. Чтобы нанести еще один, возможно последний удар, ворону потребовалось время, чтобы снова приблизиться ко мне. И я использовал этот миг, - сделал шаг на берег. Ворон же, нацеливаясь на меня, лишь задел воду крылом, взлетел вверх и исчез!

Я взглянул вперед и что увидел? Передо мной стоял мой Учитель. Он улыбался и протянул мне руки. Я шагнул навстречу ему, и он обнял меня. Но я оттолкнулся от него, опасаясь испачкать его своей мокрой и грязной одеждой, по крайней мере, так мне казалось. Учитель, как будто, поняв мои мысли, сильной уверенной рукой притянул меня к себе и сказал:

– Не бойся испачкать меня, ты чист! Посмотри.

Я взглянул на себя и не поверил своим глазам: на мне была сухая, чистая белая рубаха до пят, почти как у Учителя, но с более грубой тканью.

– А взгляни туда, – и он указал рукой в сторону реки.

Вода была чистой и прозрачной, даже со стороны было видно отражение дна. Камешки, ровные и гладкие, будто находились у самой поверхности.

Опустив руку Учителя, который он поддерживал меня, я приблизился к реке и увидел свое отражение. Почему "увидел"? Потому что я не узнал себя. Я – не был я! Хотя чувствовал себя так же, имел те же руки, ноги, все тело, но лицо?.. А волосы? Где мои каштановые кудри? Вместо них лицо было окружено прямыми темно-русыми волосами. Казалось, я вырос еще на голову или даже больше. А лицо? Оно совсем не принадлежало мне! С изумлением я рассматривал свое "чужое" отражение. Учитель подошел ко мне, положил руку на мое плечо и сказал:

– Пошли, нам пора продолжить путь.

Однако я не мог оторвать глаз от серебристой поверхности реки, где отражался мой облик. Да и река не давала мне покоя: вода была чистой и, казалось, было совсем не глубоко. Почему же, я чуть не утонул в пучине реки? Этот вопрос вертелся в голове, и я попросил разъяснений у моего Учителя.

– Ведь река не глубока, - кивнул я в сторону воды, - однако она чуть не стоила мне жизни!

– Ты мог перейти её вброд, воды чуть выше пояса тебе пришлось бы. Но страх закрыл глаза твои, и ты сделал две ошибки, за что чуть не поплатился жизнью. Я знаю, у тебя много вопросов, но ещё не пришло время ответов. Ты только перешёл грань, перейдя которую, возврата на Землю нет. Время испытаний продолжается. Идём.

Учитель сказал мне так много, что мы прошли некоторое время в молчании, и я вникал в каждое слово тщательно, едва замечая окружающие меня вещи. А шли мы по лугу. Благоухали травы и цветы. Звонко перекликались птицы, а над цветами кружили большие бабочки.

Это все, что я замечал, погрузившись в свои мысли. Учитель же ничем не выдавал своего присутствия, следуя чуть позади. Вдруг, он остановил меня и сообщил:

– Сейчас я покину тебя. Временно тебе предстоит продолжить путь в одиночестве. Мы встретимся позже. Час испытаний еще отнюдь не завершен, помни. Одно из селений, находящихся слева от этой дороги, является твоей целью. В нем находится Храм Господень, именно там я буду ожидать тебя.

Больше ни слова не было сказано, и Учитель исчез. Недоумение охватило меня: что все это значит? Но я должен был продолжать свой путь. С появлением Учителя ко мне вернулась решительность, я уже не был одинок. Теперь я чувствовал себя увереннее, хоть кто-то меня ждал.