Top 14: Clermont fait voler en éclats le leader, Lyon
Clermont a remporté une victoire bonifiée (39-18) aux dépens du leader, Lyon, au stade Marcel-Michelin, samedi après-midi, en ouverture de la 10e journée de Top 14 pour remonter provisoirement à la 7e place.
Montpellier qui affronte Toulouse et La Rochelle à Castres, samedi soir, peuvent ravir la tête du classement aux Lyonnais battus pour la seconde fois consécutive, après avoir déjà perdu à domicile le 4 novembre devant les Rochelais (19-15).
Mal en point avant la venue du LOU, les champions de France, ont montré de l'orgueil mais surtout une maîtrise (5 essais à 1) que les Rhodaniens, malgré leur statut de leader, ne possèdent pas encore.
Au coup d'envoi, Clermont déplorait l'absence de dix-neuf joueurs dont ses internationaux, après le forfait de dernière minute du flanker, Camille Gérondeau, victime d'une angine.`
Cela n'a pas empêché les Auvergnats de faire voler en éclat la meilleure défense du Top 14, grâce notamment à leur ailier, Alivereti Raka, auteur d'une percée décisive sur l'essai de David Strettle (8-10, 19), avant de marquer un essai d'équilibriste (15-10, 38) derrière sa mêlée en supériorité numérique après le carton jaune infligé au 2e ligne lyonnais, François Van der Merwe (35).
Il s'offrait un doublé en deuxième période (32-13, 64) portant ainsi son total d'essais à huit cette saison, tous obtenus à domicile.
Après avoir perdu le bonus suite à l'essai de l'ailier lyonnais, Jone Tuva (32-18, 69), Clermont a réussi à le récupérer à la dernière minute, sur un essai en force de Sitaleki Timani (39-18, 80).
Les Auvergnats étaient alors réduits à quatorze après l'exclusion définitive de son pilier droit Loni Uhila pour un plaquage à retardement sur Lionel Beauxis (69).
Après une entame prometteuse, avec une pénalité lointaine de Beauxis (3-0, 3), et un essai opportuniste de Rudi Wulf (10-3, 11) sur une chandelle de Beauxis, Lyon a perdu pied.
Le LOU a peiné à mettre la main sur le ballon, et a reculé trop souvent en mêlée, perdant trop de ballons en touche.
Mais surtout, les trois exclusions temporaires, infligés à François Van der Merwe (35), Stéphane Clément (55) et Deon Fourie (75) se sont avérées déterminantes dans la faillite des Lyonnais.
Le match a également été marqué par deux longues interruptions après les blessures de l'ouvreur clermontois, Patricio Fernandez, touché à un genou (21), puis celle du centre lyonnais, Thibaut Regard, victime d'un terrible KO après une charge de Fritz Lee (41), et évacué avec un collier cervical.