"La Garçonnière" de Billy Wilder brillamment adaptée au théâtre

Les tours de Manhattan se profilent en ombres chinoises sur la musique de Leonard Bernstein: José Paul joue à fond la nostalgie des fifties pour son adaptation du film "La Garçonnière" de Billy Wilder au Théâtre de Paris.

Le film de 1960 aux cinq Oscars ("The Appartment") avec Jack Lemmon et Shirley McLaine n'avait curieusement jamais été adapté à la scène.

Ce premier essai est un succès, salué de cinq nominations aux Molières qui distingueront les meilleures pièces de l'année le 29 mai prochain, juste derrière "Edmond" d'Alexis Michalik.

L'intrigue, un vaudeville mélancolique, garde toute sa saveur dans un décor à double niveau qui fait la part belle à la magie de New York, tandis que l'action se déroule en contrebas.

Une "tournette", ce plateau tournant du théâtre, offre au regard tantôt l'appartement que l'employé d'assurance Baxter prête à ses collègues pour leurs frasques amoureuses, tantôt les bureaux de la société où il travaille.

La comédie douce-amère dégage un délicieux parfum "vintage": on est à une époque où un homme marié le reste en toute hypocrisie et trompe allègrement sa femme avec sa secrétaire, invariablement moulée dans une jupe aguichante.

Sans doute le scénario serait-il impossible aujourd'hui, libération de la femme oblige. Mais il garde toute son efficacité ainsi mis en scène dans son jus, avec ses cadres d'assurance machos, leurs dactylos manucurées et leurs gros téléphones noirs sur les bureaux.

Guillaume de Tonquedec s'impose en employé un peu lâche qui prête son appartement en échange d'une promotion. L'homme falot, dont la gentillesse confine au comique finit pas se révolter par amour pour la liftière (Claire Keim) convoitée par son patron (Jean-Pierre Lorit).

On se délecte de ce tableau de l'"american way of life" de l'époque, avec son culte de l'ascension sociale et sa vie de bureau étriquée, sous la férule d'un patron érigé en "Dieu" tout puissant.