Косатки «моют» друг друга «мочалками» (фото)

Косатки вновь удивили ученых: за ними впервые зафиксировали поведение, которое ранее не наблюдалось ни у одного морского млекопитающего — использование и даже создание примитивных орудий труда.

Специалисты Центра изучения китов (Center for Whale Research) в штате Вашингтон заметили, что представители популяции южных резидентных косаток не просто играли с морскими водорослями, а целенаправленно превращали их в «щетки» для взаимного ухода за кожей.

Наблюдение велось с воздуха при помощи дронов, что позволило ученым запечатлеть, как косатки отрывают куски бурых водорослей — ламинарии, и прикладывают их к телу своих сородичей. Затем животные прижимаются друг к другу двигаются таким образом, чтобы водоросли перекатывались между ними, будто бы очищая кожу. Такое поведение повторялось многократно среди разных особей — как молодых, так и взрослых, самцов и самок. Особенно активно в этом ритуале участвовали те, у кого на коже были заметны признаки линьки, что укрепляет версию о том, что эти действия производились целенаправленно, судя по всему — с гигиеническими целями.

По словам руководителя работы Майкла Вайсса, это открытие стало настоящим прорывом. Несмотря на почти полувековую историю наблюдений за этой группой косаток, такой феномен остался незамеченным до тех пор, пока не появились новые методы мониторинга с воздуха. Ученые поражены не только самим фактом использования орудий, но и тем, что косатки самостоятельно создают их — они специально отрывают нужную часть водоросли и используют ее вполне осознанно. Подобное сложно назвать просто игрой: это явно социальное и осмысленное поведение, которое направлено на уход за собой и, вероятно, помогает укреплять социальные связи в группе.