Открыт секрет веков: как менялся уровень моря на Земле

Ученые определили, как часто и почему меняется уровень Мирового океана. Выявленные закономерности помогут разобраться в причинах климатических катаклизмов и подготовиться к будущим изменениям.

С момента появления воды на Земле уровень Мирового океана регулярно менялся. Ранее ученые могли изучать динамику морских уровней лишь с точностью до миллиона лет. Теперь международная группа экспертов из Нидерландов, Великобритании и США выявила характер изменений уровня моря в масштабе тысячелетий за последние полмиллиарда лет, пишет Phys.org.

Описывая поведение уровня моря в короткий временной диапазон, ученые прибегают к изучению осадочных пород, образовавшихся за последние миллион лет. Подобные отложения предоставляют важную информацию об окружающей среде. Например, песчаники служат индикатором близлежащих берегов, тогда как аргиллиты указывают на присутствие глубоких водоемов.

Наиболее отчетливые цикличные колебания уровня моря отмечаются в условиях холодного климата, когда формирование ледников на полюсах сопровождается значительным смещением границ водной массы. Периодически возникающие ледниковые эпохи продолжаются десятки тысяч лет, в течение которых уровень моря может подниматься и опускаться на целых 100 метров.

Долгое время подобные кратковременные изменения уровня моря оставались незамеченными наукой из-за нехватки данных. Однако новейшее исследование позволило ученым выстроить взаимосвязь между климатическими факторами и количеством льда, покрывающего Землю, за последние десятки миллионов лет. Применяя полученные сведения, ученые распространили свои выводы далеко вглубь времен — до 540 миллионов лет назад, создав исчерпывающий график изменения уровня моря за всю эту огромную эпоху.