Ученые изучают генетические изменения, в результате которых приматы могли потерять хвосты
Потеря хвоста – одно из наиболее заметных анатомических изменений, произошедших на протяжении эволюционной линии, которая ведет к человеку и человекообразным (антропоморфным) обезьянам. Как полагают ученые, это способствовало развитию у человека способности к прямохождения на ногах.
Считается, что некоторые приматы лишились хвостов около 25 млн лет назад, когда гуманоидная линия отделилась от древних обезьян Старого Света. У человекообразных обезьян в итоге осталось только несколько хвостовых позвонков для формирования копчика. Причина, по которой это произошло, до сих пор не ясна. Также остается неизвестным генетический механизм.
Исследователей из США заинтересовал ген TBXT – человеческий «эквивалент» гена линии короткохвостой лабораторной мыши под названием T. Как отмечается в публикации в журнале Nature, люди и бесхвостые обезьяны несут вставку ДНК в TBXT, которой нет у других приматов с хвостами.
Занимавшиеся этим исследованием ученые проанализировали 140 генов, участвующих в развитии хвоста. Они выявили тысячи генетических изменений, уникальных для обезьян, которые также могли сыграть роль в потере хвоста.
Как показали опыты генетика Бо Ся (Bo Xia ) и его команды, мыши с отредактированными генами и одной обрезанной копией «мышиной» версии TBXT имели ряд дефектов хвоста. У некоторых он был укорочен или вовсе отсутствовал. Однако этот эксперимент был не полным. Ученые также смогли создать генно-модифицированных мышей с другой вставкой в «мышиной» версии TBXT. Грызуны, несущие эту вставку, рождались с короткими или полностью отсутствующими хвостами.