Nature: в Австралии уже почти 100 лет проходит эксперимент «Падающая капля»

В Австралии продолжается самый длительный в мире научный эксперимент, начавшийся в 1927 году в Университете Квинсленда под руководством физика Томаса Парнелла. Его цель — доказать, что смола, продукт переработки дёгтя, является вязкой жидкостью, а не твёрдым телом. Для этого смолу поместили в герметичную воронку, а ножку воронки перерезали через три года.

Первая капля вытекла через восемь лет. За почти сто лет из воронки вытекло всего девять капель, последняя из которых упала в 2014 году. Ожидается, что следующая капля появится в 2020-х годах. Процесс замедлился после установки кондиционера в 1980-х, что стабилизировало температуру.

Все три руководителя эксперимента — Томас Парнелл, его преемник Джон Мейнстоун и текущий руководитель Эндрю Уайт — не видели падения капель своими глазами. Профессор Мейнстоун пропустил это событие в 2000 году из-за поломки онлайн-трансляции и скончался за несколько месяцев до второй капли в 2014 году.

Трансляция эксперимента ведётся в режиме реального времени, и научное сообщество с нетерпением ждёт десятой капли, что символизирует научное упорство и приверженность долгосрочным исследованиям.

Китай и Чили начали совместную экспедицию для изучения 700-километрового участка Атакамской впадины в Тихом океане. Она стартовала в январе на китайском судне «Тань Со И Хао» из порта Вальпараисо.

Основные задачи миссии — исследование геологических причин землетрясений и цунами, изучение глубоководных экосистем и оценка влияния впадины на глобальный углеродный цикл. Руководит проектом известный китайский учёный Ду Мэнран, признанный журналом Nature одним из ведущих учёных 2025 года.

Атакамская впадина — одна из самых глубоких и сейсмически активных зон планеты, где сталкиваются тектонические плиты. Для исследований используется пилотируемый аппарат «Фэньдоучжэ» («Борец»), который может погружаться на глубину более 10 тысяч метров. Он оснащён роботизированными манипуляторами для наблюдения за экосистемой и сбора образцов.

Проект — результат долгосрочного сотрудничества между Китайской академией наук и Университетом Консепсьона (Чили). South China Morning Post отмечает, что это сотрудничество дало чилийским учёным доступ к передовым технологиям, ускорив научные исследования.

Экспедиция будет работать на 33 исследовательских станциях и проведёт около 20 погружений. Помимо геологических и биологических исследований, учёные надеются обнаружить редкие молекулы, которые можно использовать для создания новых лекарств. Миссия осуществляется в рамках Программы глобальных исследований глубоководных зон при поддержке ООН.